第二十三章：空中花园 (第1/2页)

    巴比伦城的秋季是最美的。春夏燥热，沙尘飞扬，地处内陆又使得冬季格外寒冷。只有短暂的秋天，雨水充沛，花果生长，冷热适宜。从上月开始，城里的贵族们就纷纷准备好了去郊外赏游的车马，夫人小姐们也都换上了鲜亮的华服。

    对于皇室成员来说，秋游的最好去处莫过于空中花园了。那是巴比伦王为那卡出生的王妃塔蒂安专门修建的，高达数十米，分为五层，每一层都精心栽培着从南方移植来的名贵植物，自动灌溉系统每个时辰都会喷洒出富含矿物的水雾，弥补巴比伦空气的干燥。由于植被丰厚，水分充足，这里常年阴凉清爽，鸟语花香，是一片名副其实的人间天堂。

    那卡已经亡国，但这座空中楼阁仿佛重现了王妃故乡的盛景，可以慰藉她的思乡之情。那卡皇室以惊人的美貌著称，塔蒂安有此殊待也是情理之中，再加上她温良恭俭，又接连为王上诞下子嗣，其地位显然是不可撼动的。空中花园在巴比伦属于禁地，没有王妃的许可和带领，谁也不能踏足半步。往年一到秋游旺季，景色最盛之时，王妃就会向朝中重臣的家眷发出邀请函，偕同王子公主们一起前去观赏，但今年却迟迟没有动静。大家心里犯着嘀咕，又不好主动问询，只是觉得这座耗资巨大的花园就这么空置着无人欣赏，实在有点可惜。

    只有一个人好像并不受规矩的制约，那就是巴比伦王储，塔蒂安与王上的次子埃里克。长子因病早夭，塔蒂安几乎把全部的怜爱都倾注到了这第二个孩子身上，从小在帝国他可谓是要风得风，要雨得雨。好在塔蒂安天性良善，知书达理，倒也没有把王储溺爱成无法无天的模样。如今他已年满十八岁，到了该辅佐朝政的年纪。虽然平时表现都很干练得体，深得父亲的赞赏，但他的兴趣其实不在从政。

    每到朝臣休假的日子，他不是在皇家藏书库里研读医学书籍，就是偷偷外出寻访各种草药。前两日刚在一本古早的毒物大全上看见有关各种毒草的记载，那卡物种繁茂，有很多烈性毒药和解毒剂都是从当地特产的植物中提炼出来的。为了亲身尝试一下，他决定趁人不备溜进闭锁中的空中花园，寻找传说中的毒物之王——蛇草。

    为了保险起见，他连贴身随从都没带，就在晨曦微露时来到了那座围墙高耸的建筑前。从小习武，身手敏捷的他，并不像外表看起来那么文弱。从背囊中掏出早已准备好的攀墙工具，随手一甩就勾住了顶端的砖石，塔蒂安恐怕万万没想到，她那看起来连只鸡都杀不死的宝贝儿子，轻轻松松便能攀上五米高的围墙吧。

    守卫最早一轮的巡园时间在上午十时，他得赶在日晷移动到45°之前找到他想要的东西，不然被抓个现行就