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探视，否则迈克洛夫特也不是很确定将歇洛克这件事上报后，威廉四世会如何看待“福尔摩斯”。

若他没有判断错误的话，威廉四世正计划将他的侄子与另一个侄女，即乔治王子与乔治娜公主凑成一对儿。

前者表面上看虽说是个纨绔子弟，实际上却是皇室的情报头子继任者，与迈克洛夫特打过那么几次交道；后者在民间呆了几年，其它的才能暂时看不出，倒是在经商和发明方面颇有建树，连皇家学会那些顽固的老学究，也被她一个小女子治得服服帖帖的，被人卖了还帮着数钱。

这样两股力量强强联合，对于未来的新王可能是保障，也可能忧患。

鉴于乔治娜公主是坎伯兰公爵小女儿的缘故，迈克洛夫特认为前一个可能性更大些，尽管这对父女目前为止关系并不好，但很多时候，家族，或者说，国家的利益高于一切。

威廉四世的生日宴会如期在温莎城堡举行。

近段时间城里的局势可以说是风声鹤唳、变幻无常了，先是肯特公爵夫人与其私人秘书的绯闻闹得满城风雨，随后是在国王的生日酒会上，威廉四世首次没有亲切地携其侄女、王位的继承人亚历山德丽娜公主登场，而是将原本的王夫人选乔治王子同坎伯兰公爵家的那位乔治娜公主凑了一对儿，走到哪儿都带在了身旁。

前来为国王贺寿的王公贵族们纷纷低头耳语、互相交换着微妙的眼神，没有人敢说自己就猜中了英王陛下的心思，因为这一手是在叫人措手不及。

肯特公爵夫人今晚格外安静，尽管有许多贵妇人在扇影的遮掩下对其窃窃私语，但这位夫人仍然顽强地扛下了众人异样的目光，表面上看上去几乎若无其事。

然而亚历山德丽娜公主就没有她母亲那么优秀的承受力了。

任凭是谁一直以来被当做未来女王培养，却突然告知必须签署放弃自己以及后代的继承权协议，都是不可能接受的。

亚历山德丽娜坚决不肯签署协议，因此与母亲爆发了多次争吵，但在最后一次，肯特公爵夫人却首次对自己精心照看长大的女儿动了手，打了她一巴掌。

肯特公爵夫人越来越焦躁：“你认为我希望你签这个鬼东西吗，亚历山德丽娜？可是不签，我们都得死！”

是的，公爵夫人不得不对亚历山德丽娜坦白了她错综复杂的身世，她原本认为女儿是能够理解自己的委曲求全和良苦用心，谁知道亚历山德丽娜不过是捂着红肿的脸颊，目露仇恨和鄙夷。

“所以，这就是康罗伊胆敢那么放肆地对待我的理由，对吧？”亚历山德丽娜恨恨地说，“我永远都只会是肯特公爵、爱德华王子的女儿！我身上流淌的是皇家的尊贵血统！他们根本没有证据！只要你咬死了不承认！”

肯特公爵夫人当然也明白，威廉四世手中的证据最多让她以谋杀罪定刑，对于亚历山德丽娜的血统，却实在有些说不清。

而心理防线一旦崩坍一角，那么接下来面临的就会是全盘溃散的局势。

更何况，她万万没有想到，自己原本的女侍弗洛拉.黑斯廷斯小姐，拿着她曾经写给比利时国王利奥波德一世的绝密信件，向威廉四世投了诚。

“难道我没有考虑过这个问题吗？要不是弗洛拉.黑斯廷斯那个婊.子为了肚子里的贱种把什么都供出来，你认为仅凭一桩小小的谋杀案，就能让我妥协？”肯特公