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”

“没兴趣？”

仿佛红热的铁块被浇上冰水，里德尔脸上显现出难以置信的神情，他似乎很少会被如此直截了当地回绝，“为什么？拉文克劳小姐，你本可以拥有光辉灿烂的一生，却被那么早终止生命，我都为你感到惋惜，你难道就不为自己遗憾吗？”

“当然遗憾，”她叹息一声，几乎感到一阵钝痛，“但是这些东西于我毫无意义。可以制造假象的咒语有很多，但没有任何一种可以让停止的生命继续。即便有了这些，我也仍旧是过去的傀儡。我的存在并不会变得轻松。”

“但我可以做到让你和生者没有任何差别，”他沉着脸说，“你可以享受一切活人可以享受的东西，这是你应得的。”

她瞟了里德尔一眼，就知晓他根本没有理解她说的话。

“孩子，死亡和活着的差别可不止是呼吸。”她轻蔑一笑，声音却有些惨淡，“死亡的含义是静止，世界滚滚向前，而你停在原地。我时常会记不起现在是哪一年，我在什么地方，甚至忘记自己是生是死，但之前的事却清晰如昨日：我总能看见我和母亲在绿茸茸的草坪上玩耍，看见我替我最好的朋友提起婚纱，看见我的爱人拿着野花朝我走来……他们同你欢笑，陪你哭泣，进入你的梦乡，却在你清醒后全部消失，一次次轮回，无休无止。没有新的东西可以写进死掉的灵魂中去，这才是真正可怕的事。”

他微微皱眉，陷入沉思，仿佛某种根本信念受到了动摇。海莲娜原以为他在自我反思，但当他再度抬头时，眼底却丝毫看不出摇摆的影子。

“所以，你是想摆脱这一切吗？”

“每时每刻都想。”

“如果这真是你的愿望……我也可以帮你。”里德尔缓缓地说。

“这怎么可能？”海莲娜怀疑地说，“我是从冥河那边回来的人，再也不能继续走下去，这是自然的法则，也是不变的规律。你怎么可能——”

“在这个世界上只要肯付出代价，没有什么是不可能的。”他叹了口气，用眼神止住了她，“但这也的确是非常困难的魔法，甚至比给鬼魂重塑身体更加困难。拉文克劳小姐，我需要你的帮助。”

“我的……帮助？”

“对，”里德尔微微一笑，“我需要回到你死亡的地方看一看。那是你生命的断点，只有回到断点，才有可能找到线索，从而接续后面的旅程。”

海莲娜沉默片刻。

“你敢保证你说的话都是真的吗？”

“我用性命担保绝无虚言。”

“在鬼魂面前许下的誓言都会应验，汤姆·里德尔。”她面无表情地说，“我希望你记得自己的诺言。”

☆、尾声

战火点燃夜空，烟尘弥漫，爆炸声震耳欲聋，支撑城堡百年的石柱在咒语的威力下不住地颤抖，而用这些咒语彼此攻击的人们，都曾穿着黑色校袍从同一片拱顶下走过。我漂浮在人群之上，试图给那些惊慌失措的孩子们指出方向，但举目四望，霍格沃茨已经没有一处安全的地方。

一个戴眼镜的男孩向我跑来，张口闭口都是冠冕的下落，但才说了几句，又自言自语着跑开。假如我没有认错，他正是“那个人”要求学校交出的男孩，现在整个霍格沃茨都在为他而战。