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刚一人前去，本想带两个村民来问话，刚进村落就发现几乎是哀嚎遍野，不大的村落中横七竖八或趟或坐着许多脸色青灰蜡黄的村民。打听之下才知道五日前他们这芦花村就突然就有人得了这种病症，上吐下泻，视线模糊，四肢无力，且一传十十传百，仅百余人的村庄很快就尽数感染。管辖此处的羌县县令派人来查看过，说是瘟疫，也没让大夫来治病，为了避免瘟疫蔓延，直接定于三日后将村庄和村民一齐焚烧。

程刚去的时候镇守的官兵正好换值，他进去时才无人阻拦。得了消息后程刚策马奔回，只想将消息传给宣帝，让宣帝赶紧改道行往他处。

他在芦花村内待了一刻多钟，虽然时间不长，程刚担心自己已经被感染，这才不敢回队。

宣帝脸色沉下几分，再开口第一句却不是吩咐改道，“传太医给程刚看诊，若无事即可归队。”

庄泽卿苦笑，“程大人方才说了十日内都不会回来，若皇上坚持，他便直接自裁当场。”

程刚此人人如其名，十分顽固，一旦决定的事便是多少匹马也拉不回。宣帝也很了解，略有无奈，只能道：“太医看过后，让他跟在百丈外，不得擅自离开，这是旨意。”

庄泽卿领命，宣帝传来另一位太医，将程刚禀报的症状一一说出，询问是否是瘟疫，是何种瘟疫。

太医抚须思量许久，被庄泽卿带去问了程刚几个细节问题，这才回道：“回禀皇上，依程大人所言，应该是瘟疫，就其目前所知症状来看，可能是霍乱，具体如何还需微臣亲自前去查看才行。”

沉默一瞬，太医又道：“皇上，微臣请命亲去芦花村问诊，瘟疫复杂多变，种类繁多，光靠焚烧未查出病源，很可能无济于事。芦花村近榆、隆、谷三城，若不妥善处置，霍乱蔓延，恐为大祸。”

宣帝本就有此意，沉沉颔首，“那就交给温太医了，朕会另派明、刘两位太医从旁相助，兹事体大，卿等莫负朕望。”

吩咐完，宣帝紧接下旨告知随扈大臣霍乱一事，发布通告：“谕领侍卫内大臣等，附近江流之水毋得取饮，误饮即成霍乱。著遍谕文武官员及军人等知之！”

通告完，宣帝本想立刻令众人退回榆城，转眼就有人报方才两次歇息的途中，已经有人和马或饮或用了附近江边和小流的水。

霍乱病源未知，本来这边的水土就十分可疑，如此一来，这些人现在是否染病都未可知。思及榆城数十万百姓，宣帝不由略有迟疑。

“皇上。”知漪轻声道，“这些野凫就生活在这儿，它们都没事，这边的江水和草应该是没问题的。”

似乎是应和她，立刻有野凫嘎嘎叫了几声。

宣帝却不能因此拿榆城百姓的性命当做儿戏，即便有心想将碰过江水和没碰过的分成两批，但也不能保证询问之下有人会贪生怕死谎报消息。

略一沉吟，宣帝开口，“知漪——”

“我不走。”知漪却极为敏锐，立刻抱住他手臂，“皇上什么时候走我才走，知漪要和皇上一起。”

“朕不过在这等会儿消息。”宣帝揉揉警惕的小姑娘，“你和景旻宜乐先行回城，朕随后便到。”

身为一国之君，宣帝保全自己固然重要，但此事已经危及三城，他更需做的是尽快查明这次霍乱的来龙去脉，以绝后患。

“那知漪陪皇上等。”小姑娘也很倔强，抱着不肯