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“我还是那句话，如今谁的兵在西北，谁的嗓门就最亮。指望靠着江南的小四房大爷来压这两家，那是远水来救近火。”老太太神色有些疲惫，也有隐隐的自嘲。“咱们家老二不说了，在人家底下讨饭吃。老大也难指望得上，还有几户在外地做官的族人……都太远了。这一次粮是肯定要借的了，就不知道，老帅们到底想借多少……”

最后一句话，她说得又轻又含糊，众人居然未曾听清，萧氏便好奇地问，“娘，这不是好事吗？咱们肯借粮了，二伯在定西一带就更好办事了不是？”

自从知道这借粮的事应该是由宗房做主，而借出的当然也是族田里收成的粮食，她就显得一派贤淑，一脸的深明大义，恨不得玉成好事方便二老爷在定西的公务。此时这句话更是问得迫不及待，似乎唯恐被人抢去了好儿，慕容氏鄙夷地看了她一眼，低声道，“谁也不是傻子，娘这样精明能干，会想不到？”

萧氏一瞪眼才要回嘴，老太太皱眉轻咳一声，两个儿子都好像被谁打了一耳光一样，三老爷横了媳妇一眼，四老爷更是狠狠敲了萧氏手背一下。王氏若无其事地继续了老太太的话题，“娘是担心——”

这四个媳妇，还是老大媳妇和老二媳妇，娶得称心。老三媳妇和老四媳妇，都有些不在调子上。

老太太心里叹了一口气，点了点头，到底还是没忍住，拿过水烟袋来干吸了一口，叹息着道，“族里这摊子事，乱得厉害，自从宗房开了宗学，就有人说话不大好听，借是肯定要借的，怎么借，那还得闹上一阵子喽。”

她瞟了萧氏一眼，一时心中又起了一丝反感，便有几分蓄意地道，“我看到时候，各房私库出血，也是在所难免的事。”

见萧氏一下大急，却又不敢开口，老人家心底竟起了一丝好笑，她又紧跟着问儿子们，“昨晚和宗房老四喝酒，喝得如何？”

两位老爷都是今儿一早从岐山县里赶回来给母亲请安的，昨晚出去之后，就在岐山县睡了一宿。

三老爷点头道，“听老四的意思，老七房这一次做事他是不知道的，听说妞妞儿和大姑娘都受惊了，他吃惊不小。一个劲和我们赔不是呢，满口里只让我们放心，回头见了善温那混小子，他会可着劲儿敲打的。”

“别的就没再说什么了？”老太太盯问了一句，见两个儿子都摇了摇头，脸上不由露出几分不快。一看到王氏也是如此，倒又为宗房老四说了几句话，“且看他日后行事吧，若是存心敷衍，我亲自找族长说话去。”

善檀此时也开了口，“二婶不必过分担心，宗房四叔平时虽然不大稳当，但做事应该还是牢靠的，或许几天后，就能让咱们见着结果了。”

王氏这才舒展开面容，笑笑地嗯了一声。见女儿一脸的迷糊，便随口指点她道，“人家嘴上说的好听，却没个实在话，说要怎么敲打。这样的话多半不必当真，要当真，也得等人家先当了真再说。”

这话出来，不但善桐，连三房、四房都大有恍然大悟之色，老太太看在眼里，不由好笑起来。正要再说些什么敲打儿子儿媳，院外忽然有了动静，紧接着，张姑姑的声音便在外间响了起来。“回老太太，定海千户所桂副千户、亲军