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了元春的院子，贾母瞧里头整整齐齐的，叹道：“王妃是个妥帖人。”

元春顺口道：“头一日我本与寻常侍妾一般，住在一间小屋子里的，她后来知道了我是荣国府的女孩儿，才特收拾了这个院子出来。究竟还是看府里的颜面。”

贾母点点头：“她既肯给我们府里颜面，想来待你不会差了。”因细问她这几年的经过。

元春垂泪道：“没什么可说的，不过是那样子罢了，横竖没吃多少苦。人都出来了，还想宫里做什么。”

贾母又问：“我与太妃约定了是请圣上赐婚、许你为侧妃的，怎么忽然生了变故？”

元春便将当日之事从头说了一遍，道：“我并不曾见过圣人，更不曾得罪过旁人的。纵想得罪，又哪里有时机呢？”

贾母登时便疑心到贾赦头上，过了会子又摇摇头。圣人听了元春的名儿忽然发怒。若只是大丫头被贾赦怂恿了些不好的话，圣人淡然处置便是，何故发怒？因将这一条撇掉了。

少时元春又问家里的情形，王夫人立时泪如雨下，拉着她的手哭道：“我的儿！你母亲让人欺负得极惨，你定要好生博得王爷宠爱、生出小世子来，我在府里方有立足之地。”

元春大惊，忙问何事。

王夫人便咬着牙将贾赦一顿咒骂，元春全然听不懂。贾母见她太不着调，忙说：“来人，先扶二太太去外头净面。”

王夫人知道自己早年也有几分不妥当，那些事儿由贾母来说更好些，果然应声出去了。

贾母方长叹一声，将府里遭了贼、周瑞家的让人灭口引出许多王夫人的罪证、贾赦与圣人合谋府里的银子并极无赖的逼迫二房还钱种种说了一回。

元春听罢面沉似水。好在她也算经过风浪的，思忖再三，忽然问：“家里的兄弟们如何了？”

贾母叹道：“可怜你母亲那八十万的银子，只替琏儿升了两级虚职。倒是宝玉，近年委实进益了。”因笑开了眉眼，使劲儿夸他了半日。

元春听了连连点头：“来日我只能指望他了。”又问，“旁的兄弟呢？”

贾母见她问了两回，只得将贾环贾琮也说了，只道“跟了一个什么镖师学武，显见不是有出息的，哪里及得上宝玉一根手指头”。

元春听得心中一阵大乱，半晌才问：“贾琮是大伯之庶子，如今在学武？”

贾母点头道：“人才七岁，胆子极大，是个莽撞的。惟愿来日莫要惹祸才好。”

元春想着那日收到的纸团子，委实又莽撞胆子又大。南安王爷喜欢什么女人，他从哪里知道？此子想是不简单。她前后思量了一阵子，断然道：“祖母，只怕你素日都小瞧伯父……了。”她后头本还有一句“小瞧了琮小子”，又咽下去了。

贾母一惊：“这是何意？”

元春道：“我父亲并非伯父对手，还望祖母回去叮嘱他莫要再惹伯父才是。”

贾母忙抓了她的手：“我的儿，你说清楚些。”

元春叹道：“祖母，我父亲不如伯父狠，单单这一条便对付不过他的。还有，伯父能忍。当忍则