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贾琮道：“可燕王妃就是这么认为的。所以我才说，栽到她头上去极容易。只是燕王妃早已失宠，没那么大本事。”

柳明秋又思忖半日，道：“三爷猜错了，王妃不会起那个心思。天下婆媳多有不睦，行动就杀人还了得？”

贾琮嗤笑道：“天下还有几家婆母带着一群不会用火.枪大内护卫、并儿媳妇能弄到火.枪？又有几家婆母会放任儿媳妇的妹子弄死她还冷眼旁观？她昨日会放纵陈王妃的妹子，明日还会放纵旁人，心里眼里那个侄女兼儿媳妇都没半点分量。我不会看错陈王妃的。此女做事周全细致、一击即中，绝非肯为人下者。不信你等着瞧。”他说得笃定，柳明秋一时竟不知该不该信。陈瑞锦在旁闲坐着喝可可茶吃点心，只做没听见。她心中明白，给慧太妃局必然已经设好了。

到了晚上，柳明秋特特来寻陈瑞锦说话儿。陈瑞锦瞧着她道：“在犹豫要不要去给慧太妃报信？”柳明秋点点头。陈瑞锦欣慰道，“会犹豫就是好事。你已开始想着自己比想着东家多了。”

“东家？”

“慧太妃不是你东家，难道是你主子么？”

柳明秋摇了摇头。半晌，问道：“今儿下午，琮三爷说那个西洋发明家，你笑什么。”

陈瑞锦道：“那个叫托马斯·爱迪生的美国人，一百年后才会出生。”柳明秋倒吸了口凉气。

次日，柳明秋说她想回陈国一趟。真明道：“过了十五再走不迟。”袁世凯也说：“正月十五有花车游.行！小萌小全他们说可好玩儿了！”遂拽着她不让走。

柳明秋仍非要走，道：“我若不去，恐怕日后难安。”

真明道：“既这么着，早去早回，拐些人回来。”柳明秋苦笑了一下，行礼告辞。袁世凯瘪着嘴满脸不高兴。

她一路飞马赶路，赶在二月初到了陈国。才到城门口往里望去，便见满街素白、满城服丧、往来百姓皆素服——陈国有国丧。柳明秋腿一软，从马背上栽了下来。进城略走了走，寻处茶铺子打听，果然是慧太妃薨了。

正月十五看花灯那一日，依着往年的规矩，慧太妃、陈王、陈王妃要与民同乐，到街头走走。她老人家到城隍庙下了轿子，还没开始看灯呢，人群中忽有爆竹声响起，吓得百姓一阵大乱。有人高喊“护着王爷太妃——”一大群亲兵护卫涌上去。不想慧太妃竟忽然倒下了，事后听说是挨了西洋火.枪。陈王满城搜拿刺客，踪迹不见。

柳明秋不自觉的便疑心到了陈王妃头上，也不惊动旁人，独自悄然闪入陈王府，暗暗偷听偷看陈王妃行动言语。

这日晚上，陈王妃之母过府来瞧她，给她送了罐补汤来。趁着四下无人，母女俩都欢喜不已。瞿夫人念佛道：“那老虔婆可算是死了！也不知是哪路菩萨帮忙收了她去。”

陈王妃道：“早年她在宫中不知结下了多少仇家。如今天下大乱，有冤的报冤、有仇的报仇。古人说万事皆有报，果然不错的。”如此这般说了半日，听着并不是她们做的。

直听到陈王妃喝完了汤、瞿夫人走了，柳明秋又跟着瞿夫人出了王府。才要再跟