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    知道我与他的瓜葛。我想着，先让他去投靠世子。”马氏眼神一亮。就这么着，罗先生托人将马四立举荐给了世子。

只是世子下头的人不少，马四立不甚得志。前年，他在小酒馆吃醉酒了吟首诗，让太皇太后下头一个人听见了，便拉他入了伙。后来才知道，此人的叔父原先是太皇太后身边一个要紧的太监，如今还在皇宫左近住着呢。

隐凤居的大掌柜听说马四立与燕王的两个儿子都扯上了瓜葛，抚掌道：“马先生一个能抵好几个人。”

马四立谦然拱了拱手，又与他细说了今日该如何演戏，笃定道：“掌柜的放心。五城兵马司的赵承胆小如鼠，最不敢招惹权贵，漫说是燕王。荣国府贾琮最不爱惹事，能闪便闪。有了他们两个，此计必成。”

大掌柜也连忙拱手：“借先生吉言。”遂依言行事。

事有凑巧。偏生就在建安公主出嫁这一日，紫禁城不远处有座宅子让燕王家老三下头一个太监瞧上了。说是风水极好、极其旺主。那太监不由分说，给了些银子，将那宅子的原主、先头某大内太监的侄子轰走。那人不肯，便被恶奴打死了。如此小事，连苦主都没有，根本没人报案，赵承自然不知道。

紫禁城戒备虽不及早年森严，燕王的兵卒也不是吃素。隐凤居登时断了与宫中的联络。次日，马四立又来了隐凤居，急问可是宫中出了什么事？这大掌柜也是昨晚才知道此事，亦满头雾水。马四立也知道城北面馆的王老板，线人让他不到万不得已不要过去联络，故此他从前并不曾去过。自打让世子府的人盯上了，隐凤居也再不曾联络王老板。只是此事太大，他们的上线又都是那太监的侄子，已到了“万不得已”的份上，只得一同过去商议。遂先后离开隐凤居，大掌柜甩掉跟踪的捕快改了装束，二人同去面馆。

王老板虽有些飞檐走壁的功夫，也不能随意进出宫廷，同样一筹莫展。因为他们今儿聚得急，外头的事儿又一桩挨着一桩，故此不曾将各人的来历说清楚。只是依着马四立的神情并话里话外的意思，王老板等都以为他是隐凤居的人。偏生才刚慌慌张张说了几句那太监侄子的事儿，外头来了两个吃面的客人，王老板只得出去张罗。后头接二连三一直来客人，且都是路过的生人。大掌柜与马四立吓得不敢多呆，什么要紧事都还没来得及商议，各自偷偷摸摸从后门溜走了。

当天下午，大掌柜出门办事惊了马，当街殒命。面馆王老板从街头闲人口中得知，顾不得惹嫌疑，当晚二更天赶去隐凤居打探。马四立天一黑便赶了过来。因为他气度不俗且说话句句在理，铺子里的人不由自主便听了他的，这会子正在主事。见了王老板，大喜过望：“可算有个人商议了！”他两个一合计，哪有这么巧的？连着两天，死了他们两个要紧的人。必有内jianian！遂决定先借替大掌柜办丧事将隐凤居暂关门一阵子，而后再说。

这马四立安置铺子里头一干事物干脆利落、井井有条，王老板颇为赏识其才。因听各位帐房伙计的话，马四立平素不在铺子里头做事，便问他做什么。马四立遂说了自己的来历，只是将自己的上线从数日前告诉大掌柜的太监侄子换成了大掌柜。叹道：“原是奉命潜在世子府上的，只是