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笑，大方的紧。史湘云接着说，“且看年底有货进京没有。”

保龄侯夫人忙问：“这茶是怎么个来历？”

史湘云道：“说起来当真有趣。此物原产自中南美洲，百年前由西洋海船带到爪哇国种植，不想竟比在原产地还长得好些；直至数年前方有海商带了些到岭南琼州一带。琼州有位女子名叫周小兰，年岁大约也与我相类，武艺高强。偶尔尝了此茶，顿时嗜爱，没有的吃简直一日过不下去。只是爪哇国远在茫茫海外，且产出了可可茶多半销往西洋，不卖来我朝。”

下头有位太太问道：“为何不卖来我朝？难道我们不给他们货钱么？”

史湘云道：“因为西洋人也极爱这个，爪哇国供不过来。终归是人家先买的。”

另一位奶奶道：“如此好茶，多给点子钱何妨？”

史湘云道：“西洋人难道就穷了？出高价不过治标不治本。”乃说了周小兰攻占爪哇为女帝之事，下头一片抽气声。“只是打了几年仗，可可树没人打理。待新结的可可豆长成、再烹制成可可茶，也得费不少功夫。好在……”史湘云微笑道，“今后此货便优先供我朝海商了。”

保龄侯夫人惊道：“此女为了点子吃的将产出之国打下来了？”史湘云含笑点头。诸位太太奶奶面面相觑、啧啧惊叹。

史湘云接着说：“此茶不止味道香甜，还能提神醒智。每年只产出那么些，何苦来便宜西洋人去？”

燕王府上的郡主不禁击节而赞：“虽为的是吃食小品，尽显我大国之风。那周姑娘好生有气魄。”众人听了纷纷赞扬周姑娘为巾帼英雄。郡主又抿了口可可茶，问道，“我倒是听说过周小兰占爪哇之事，只不曾想她是为了这个缘故。如此，京中何时能上市？”

史湘云道：“这是才刚运来的，给大伙儿尝尝鲜；听闻后头一批货品能多些，只是也不足售卖，悉数让王子腾大人订下来了。郡主且等等，岭南送来的年礼当中必少不了此物。明年年初大约就有大宗货品上市售卖了。”郡主微微颔首。

众位太太奶奶皆暗暗吸了口气。纵然明年年初能上市，这东西既稀奇，怕是也没多少货；在座就没有不想买的。好茶叶的价钱也不低。且听史湘云之意，这宗海货生意多半会落在王子腾手里。忍不住又偷眼去瞄刘云溪——她乃是王子腾连襟的女儿，她们家与王家之亲密不亚于荣国府。

牛姑奶奶将众人之神色暗暗看在眼里。她起初不大愿意替弟弟打探这女子，这会子心中隐隐庆幸：弟弟好眼光！幸而旁人方才只随意与这刘姑娘说了些话；牛姑奶奶本是为着她来的，这会子已与她熟络了。乃低头略一思忖：不如先下手为强。

一时席散，趁刘云溪让人围着套话，牛姑奶奶悄悄寻着史湘云道：“我与云溪那丫头投缘的紧。不知她可许下人家没有？”

史湘云奇道：“你们家儿子不是还小么？”

牛姑奶奶低声道：“舍弟媳妇才刚没了。”乃叹道，“遇上这等事也是命，日子还得过不是？云溪守了望门寡，他两个倒也般配。”

史湘云迟疑片刻道：“不是说还没找着尸身