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    做苦力，精神尚好。听闻女儿平安，顿时垂下泪来。而后全家相见、涕泪满襟自不必细述。贾琮与沈钊谈了个把时辰，见此人果真是个人才，便预备带回台湾府去。

又随口问起他在矿上如何。原来世子妃家弄出他们来竟费了许多力气。这些人皆与死囚无疑，送去的乃是一座金矿。既是产金之处，少不得有监守自盗的，恐怕出去的人会泄漏消息。故此那金矿进去容易出来难。贾琮想了想，请让他写篇文章描述金矿官吏是如何盗金的。沈钊怔了怔，眼角噙泪一躬到地。

他乃连夜写出呈了上来，贾琮看罢不禁也想垂泪——那些劳役简直比牲口还不如。思忖片刻道：“我知道你这文章写得好。然此文我只能送给书局印刷出版、替你们家添置些银钱，呈给王爷世子是无用的。”

沈钊顿时失望：“何以不能呈给王爷世子？”

“重点不对。”贾琮淡然道，“受苦的都是劳役，劳役本为罪犯。虽说有许多你们这样无辜被牵连的，依然是罪犯。而金子却是蜀国的。王爷派去金矿替自己监工的官吏偷了王爷的金子、还想尽法子哄骗主子，这般内容才能激怒他。至于你的文章——”他指道，“真真写的字字血泪，良善百姓看了难免会起恻隐之心。送去书局广散往四方，让更多人看到，说不定会引得些老儒之流向各国王爷进言、请他们改善劳役者待遇。但凡能有一家王爷采纳也算积德。”

沈钊呆了半晌，开口欲驳又无处可驳，终垂下泪来：“小人冤枉……”

贾琮道：“你虽冤枉，错却不在王爷、亦不在世子，而在律法。连坐之罪荒唐可笑、灭绝人性。但凡此法不废，纵然矿上善待劳役又如何？难道沈先生应该去做苦役么？”

沈钊眼神一亮，拱手道：“贾先生可能说服王爷破除此法？”

贾琮摇头：“眼下不能。不对，应该说是永远不能。你想吧，一朝权在手，谁不愿意‘你惹我不痛快、我杀你全家’？纵然这任王爷性子宽厚废除掉此法，世子继位说不定就给恢复了。何况如今天下这么多王爷，性情习惯各不相同。”

沈钊黯然，良久叹道：“倒是小人多想了。”

“想帮你在金矿的朋友，就重新写篇文章。”贾琮将前头那篇收起，“你知道该怎么写。”沈钊点点头。

次日，沈钊又交了一篇文章过来，细述了金矿官吏如何损公肥私。贾琮将此文直送到了蜀王案头。因想起铃铛的堂姐来，顺口问了陈瑞锦一声。她道：“整治了一番，已明白事理多了。过些日子送到吴国去，让甄藏珠酌情处置。”

贾琮本想着立时动身，赶回大佳腊过年还来得及；陈瑞锦却说不愿意大冷天的赶路，不如看看蜀地风俗。他们遂留在蜀国过年了。裘氏听说了，特过来马行问缘故。陈瑞锦懒懒的道：“我们是今年成亲的，成亲之后便得上他们家过年去。虽说他们家二嫂子是个周全人物，总归她是她、我是我。比如我瞧着青花的碗碟顺眼，她却喜欢颜色鲜亮的碗碟。若在蜀国过年也不用我cao心年事，且件件皆可随我意，岂不自在？”

裘氏哑然失笑：“竟是这么个缘故。亏的你男人也听肯你的。”

陈瑞锦也笑道：