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家府上拍门，将东家从小妾被窝里喊了出来，哭着诉说昨晚之事。实在他们也不知道多少。只是忽然被人从身后袭击、旋即抓住丢进一间空粮仓。守粮仓的家丁被抓了一大半了外头的狗才开始叫。不多时整座粮仓的人都让人家捆了。有个家丁模样的人道：“我们东家要买你们东家的粮食，这就取货。各位安心，依着市价买，还省却你们将米袋子运到铺子的车马钱和铺子伙计的工钱。”乃锁了门。过了许久，听见外头有车轮子吱呀吱呀，马蹄子啪啪直响，并咴咴马嘶。直至天将亮了，满仓的人被放出来，粮食都没了。

东家惊得半晌动弹不得。老汉送上书信。东家右手拿着裁信刀发颤，半日打不开信封，终是命身旁一个丫鬟替他开了。

只见里头有一封信和一张杏红色的薛涛笺。信上写着：今有子虚县乌氏米行，向阁下购买米粮若干。依着市价若干钱一斤大米核算，共计若干银子。请持此信中所附编号笺子，并持粮仓主户籍证明，到朱紫街汇丰钱庄取款。落款是：乌有。薛涛笺上写了五个大字：第壹拾肆号。

那东家翻来覆去看了十几遍书信和笺子，哈哈大笑。拍案道：“原来读书人狠厉起来，比市侩小人还狠厉！”

老汉小心翼翼问道：“东家，这乌氏米行？”

东家微笑道：“子虚乌有。不过钱他们当是会给的。只是……”愣了半晌，长叹一声。如今已是把新任知府大人得罪透了，还不知道日后会如何。

东家强打着精神洗漱更衣，拿着书信和笺子上朱紫街去。只见原先一家卖顽器的铺子招牌换做了“汇丰钱庄”，门口立着一个大牌子。上头写着：本钱庄尚未正式开业。今临时接到一笔代付款生意。请持有乌氏米行取款号牌的取款人带好取款号牌和身份凭证到取款窗口排队取款。

门口已围拢了数位米行东家，有两个小伙计正端着木盆抹布擦拭格子门呢。那东家上前问道：“请问小哥，取款窗口在哪里？”

小伙计道：“在里头呢。这会子还没到时辰，我们钱庄每日辰时六刻才开业，烦劳这位东家暂且等等。我们也得清扫屋子不是？”

旁边有个东家急道：“别的铺子都开门营业了，你们这会子才清扫屋子，早干什么去了？”

小伙计道：“我们东家爱睡懒觉。”众人哑然。

忽听朱紫街那头有人鸣锣，热热闹闹的走过来一伙衙役。这帮小子个个精神抖擞，领头的那个嗓门又大又亮，喊道：“各位父老乡亲听真啦——昨日全城米价无故上涨，伤及寻常百姓生计——知府苏大人心忧民生——特开官仓放粮啦——有想买便宜米的，只管去官仓买米啦——价钱与平日一样啦——”

只见一个男装的女郎从路口的雏龙斋走了出来，背着胳膊慢悠悠逛到汇丰钱庄门口，打趣的看了诸位米行东家几眼，又笑盈盈转身要走。她才刚出门不多时，对面锦绣满堂出来一个年轻人，有人认得正是劳家的少爷劳言和，紧一步慢一步跟在后头。女郎一转身便看见他了，望着他嫣然一笑。劳言和腿肚子微微抖了下。

劳言和抬目望了眼汇丰钱庄的招牌，道：“这钱庄不就是前日拍卖时愿意给买家做贷款的那家么？”