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缓过来一点子，又悠悠的道：“前阵子南郊打仗，杨将军以火炮炸死了不少土匪……”

他话还没说完，真明喝到：“别说了。”苏澄又吐起来。良久，再次止吐，却蹲着动弹不得。又过了许久，大哭起来。

这会子道士们已经打完了水，推着车子往外运、预备烧碳熬粥了。真明拍了拍苏澄的背：“起来。搭手做事去。”苏澄默然站起来，一个踉跄好悬栽倒，终是稳住了脚跟子。真明皱眉，“下盘这么虚。明儿起扎马步。”

苏澄哽咽着道：“今儿就扎。”

“先帮着烧水。”

苏澄拿袖子拭了泪，点点头，紧抿着嘴拿起脚来就走。伙计跟在她与真明身后。走了一阵子，伙计轻声问真明道：“这大小姐何苦来吃这些苦。”

真明道：“她若不吃这些苦便不能出后院，想出后院就得吃苦。鱼和熊掌不可兼得，路是自己选的。”

三人到了外头，道士们已支好了一溜大锅烧起水来。苏澄在旁帮着烧碳。她并不会这个，好在人聪明学得快，立着看别人烧了会子便明白了，自己转到边上一个大锅旁烧起来。真明捻着胡须连连点头：“这丫头太聪明了。她若关在后院可惜了得。”

伙计叹道：“只不知苏大人会不会听她的。”

真明含笑道：“你放心，那位梅大夫断乎不会有事的。”

不多时，大锅下都已燃起旺火，各位烧火道士和苏澄脸上也灰扑扑的。苏澄出了一身汗，稍稍舒服了些，乃走到真明与伙计身边，拿袖子拭了拭额头上的汗：“眼下最要紧是的把这些人迁移去别处，不然涨水就不好办了。”顿了顿，苦笑道，“老鼠被吃尽了也不是坏事。鼠疫不容易流传。”

真明道：“这么多人，安置去哪儿？”

苏澄耸肩：“谢鲸留了那么多产业，如今都充公了，暂且安置他们不是问题。”

伙计拍掌道：“此事我想破了脑袋毫无法子。”

苏澄随口道：“不在其位不谋其政。你没权力动谢鲸的产业，故此想不到。”

伙计又说：“涨水之日城中也淹得厉害。”

“但凡城有内涝，只能是城市基础建设排水能力不足——贾四姑姑说的。”苏澄回头望了望围在四周眼巴巴等着吃粥的灾民，“他们当中也不是全无有力气之人，雇来开挖排水渠。小雀的哥哥那种劳力也雇来。本该炮制地下排水管道的，眼下显见是来不及了，先过了这一关再说。”

伙计道：“牢狱之人也多有劳力。平素富户时常同狱卒买他们出来干活。”

苏澄一拍脑袋：“那里头肯定还有许多冤枉的。”

伙计哼道：“许多？”

苏澄望天：“一桩桩案子都得重审，我的天——我老子不得累死啊……”又叹道，“所以什么事都丢给知府老爷根本不对！哪件不要紧？审案也是要紧的，安置灾民也是要紧的，开挖排水渠也是要紧的。”

真明道：“不止。前几日杨千里那老东西特同贫道说，今年怕有大水，比旧年还大些。”

苏澄愕然。不禁移目张望了几眼等粥的灾民，抱头“嗷”