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    是清醒。”

伙计皱眉：“他未必愿意投在苏大人麾下。”

“他是善人，心挂百姓。不用投在我爹麾下，留下来便能做许多实事。谢鲸和我爹都没烦劳他管菩提角那水井不是？北美移民虽要紧，对我爹而言终究不如治理江西要紧。”

伙计摇头：“他心意已决。”

“当日燕王的人怎么劝我爹来江西的，那一套可以照搬来说服梅大夫。”苏澄道，“我爹好生生在荆州干着，与楚王也君臣相得、荆州百姓也爱戴他，忽然被哄来接这堆烂摊子，不也是被燕王利用了‘爱民’之心？”伙计哑然。

伙计遂返回贾氏马行与周掌柜略做商议，终于报了官。苏澄自己寻真明借了匹马骑着去府衙，半道上先跑到总兵衙门上，把李国培和杨国泰搬了来当后盾，以防她老子气急了揍她。这二位听了忙丢下手中公务跟着过去瞧热闹。

周掌柜使了个小心眼，只说是小雀家因为儿子婚姻害了女儿性命，听得那衙役胡里蒙登的。既出了人命，苏韬少不得让他们插个队了。周掌柜进了府衙大堂，故意藏头露尾道：“小人那铺子里有两个女工，一个有意替她哥哥求另一个做嫂子。后来不知怎么的，有哥哥的那个昨儿死了，如今全家在我们铺子里闹呢。小人听得极糊涂，又见出了人命，遂来求大老爷主持公道。”

苏韬全然听不出是怎么回事，乃问道：“既是死了一个，另一个呢？”

“另一个打昨日起就没来上工了。”

苏韬顿时疑心此女有不妥，问道：“知道她住在哪儿么？”

“知道。小人已喊了她来，这会子都在外头候着呢。”

苏韬点头，命先请原告。小雀全家遂跟着衙役走了进来。小雀娘一把鼻涕一把眼泪说了半日，苏韬压根听不明白。无奈，遂命带另一个女工进来。不多时，只见一个穿仆妇衣裳的女子走了进来。苏韬定睛一瞧，眼珠子好悬掉了下来：这丫头不是离家出走了么？小雀娘一见她，立时嚎叫着扑上来。衙役们早已认出了大小姐，赶忙拦住小雀娘。她仍挣扎着要往苏澄身上扑，破口大骂，两个衙役使劲儿捂都捂不住她的嘴。苏韬恼怒，猛拍惊堂木：“肃静！再咆哮公堂拖出去先打二十大板！”小雀娘吓着了，闭了嘴，双眼盯着苏澄犹如要喷出火来。小雀两个哥哥皆是从苏澄进门起便一眼不错盯着她看。李国培杨国泰也悄悄溜进大堂、避在柱子后头。

苏澄端端正正跪在堂下：“民女张氏参见大老爷。”

苏韬牙都咬碎了，指着她恶狠狠道：“张氏，怎么回事！”

“大老爷容禀。”苏澄遂从小雀约她看布花说起，直说到小雀娘要强留她配给儿子。吓得苏韬“砰”的拍案喝“大胆！”苏澄置若罔闻，垂着头道，“民女遂拿起随身带着的兵刃在他们院中的木水缸上戳了个窟窿，吓得他们放民女走了。其余的民女就不知道了。”

周掌柜一直在旁默然跪着，赶忙说：“其余的小人知道。那小雀的哥哥因见张姑娘模样周正，十分羡慕，撺掇小雀次日上工再劝劝张姑娘。谁知次日张姑娘不曾来上工，小雀哥哥听说后失落不已、闷闷不乐。小雀娘见儿子难受，怨女儿没眼力价、替哥哥找回了个娶不着的女人