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    着四个美貌丫鬟拂袖而去。抱孩子的女人紧紧跟着。

出了院门，女人啜泣起来。苏澄便命一个丫鬟去宽慰两句。过了会子丫鬟回来向苏澄悄声道：“这位大嫂说，那男人从前有个极心爱的姘头。姘头死了，临死前求他退出绿林。他不愿意对别的女人好，心里觉得对不住姘头。”

苏澄的丫鬟立夏在旁道：“与姘头什么相干？吃个半饱哪里算得好？”

苏澄摆手道：“横竖已不与他相干了，管他有没有姘头。”

只是那个长子在后头不依不饶，要祖母不要母亲。杨国泰听着烦，命人去吓唬两声。兵士过去恫吓了几句，当真吓住了。那丫鬟又说：“他对孩子也不好，觉得不是姘头的孩子。只是受他老子之命续香火罢了。”

苏澄咬牙，吩咐道：“回去使人盯上这一家，务必使他这辈子娶不上老婆！让姘头的魂儿替他续香火好了。”

头一日，轰轰烈烈，解救了二十多个女人和一大群孩子，傍晚悉数送到慈祥庄去了。这些人当真吃了数年来头一顿饱饭。本来就没几个对丈夫婆家有情谊的；一顿饭过后，残余的那点子情谊烟消云散。

次日，苏澄杨国泰又领着人出门去，中午带回去三十多个女人并一群孩子。回到慈祥庄，守门的兵士回了件事。上午有个男人来了，说是听到救民女的张大人住在此处，特来告密：他知道另一些人家也是抢来的媳妇。兵士不敢让他走，还等着呢。苏澄笑道：“这都中午了，让人家吃顿饱饭再说。”遂命领那告密的去吃饭。

一时饭毕，苏澄亲去见。只见那人就是昨儿在钉子巷领路去找刘二猫的。那人吃得沟满壕平，摸着肚子谄笑：“张大人真富裕。”

“不敢，我只是帮工的。”苏澄微笑道，“你说还知道有人家媳妇是抢去的？”

“是是！”那人赶忙说，“枣核街那头，陈大贵家两个媳妇都是抢的……”一口气数了十几家。

苏澄点头，命身旁的丫鬟拿纸笔记下来，问道：“一共几家？”

丫鬟道：“十五家。”

苏澄道：“我下午去查，你黄昏时分再来。倘若全都属实，赏你七十五文钱。”

此人大喜过望：“当真？！”

“当真。”苏澄道，“若还有，核实之后每家给五文钱，多劳多得。”

那人立时站起来：“我这就去替大人打听！”拔腿就跑，连个道别都没有。

丫鬟在后头张望几眼，嘟嘴道：“姑娘，此人当真无礼。”

苏澄慢悠悠的道：“说明人家敬业嘛。我们就盼着这种敬业的报信人越多越好。”

当日黄昏时分，此人又来了，还领了个兄弟来。他们哥俩各去一方打探，探得了不少消息。苏澄杨国泰下午已将他报信的那十五家查过了，都属实，遂给了他七十五文钱，并留兄弟二人吃了顿饱饱的晚饭。哥俩又报了五十二家。苏澄道：“好。核实后就是二百六十钱。”二人喜得无可无不可，蹦跳着走了。

这五十二家，有一家是正经娶来的老婆，次日兄弟二人只得了二百五十五文钱，依然笑得合不拢嘴。再后头一日，便又多了两个人来报信