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了口气，“饭得一口一口吃不是？”

柳小七再说一遍：“杀人并非好事。若非杀不可，我替你杀去。”他正色道，“这世上总得有人是干净的。”

苏澄转过头来瞧了他会子，微笑道：“谢谢你。”柳小七眼神动了动，也微笑起来。

这会子天色已黑，外头有丫鬟婆子在挂院门口的羊角灯。柳小七立起身来抱拳，从窗户跳了出去，立时不见踪影。

略歇了会子，苏澄往她母亲院中请安去。张氏一眼瞧出女儿神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。苏澄趁势撒了半日娇，忽然问道：“娘，你杀过人么。”

张氏微怔，道：“杀过。”

苏澄身子颤了下，轻轻问道：“什么缘故？”

张氏遐思良久，提起一件旧事来。那会子苏澄还怀胎腹中，张氏在府中花园子走动。可巧逢上园丁打发个小丫头子爬在树上剪枝子。小丫头不慎跌下树来，张氏不曾留意，吓得跌了一跤、动了胎气。那是初胎且不大稳，府中兵荒马乱许久，好容易才保住苏澄一条小命。苏澄之祖母苏老夫人下令将那小丫头杖毙。

张氏生性良善、脾气温和，于心不忍，遂向婆母求情，只说：“那丫头显见不是故意的。”

苏老夫人道：“今儿这孩子是保住了。若是没了，你还肯留她性命么？好悬害死小主子都能活着，日后旁人便愈发敢随意了。没留神也是错、不故意也得死，唯有如此方能震慑住没心没肺之人。‘不知者不为怪’六个字不过指的小事罢了，子嗣乃大事。”

张氏想了两日，下令将园丁也打死，园丁和小丫鬟两家悉数发卖。苏老夫人听说后，连赞“孺子可教”，后遂不大管苏韬院中之事了。

苏澄听罢呆若木鸡。张氏摩挲着女儿的头颈道：“小时候娘家的先生总教导说，我让人一尺、人敬我一丈。嫁人了，与府里上上下下、管事娘子、姨娘通房斗法后才知道，先生说的全谬。实在是我让人一尺、人进我一丈。我立着不动，四面八方的人都会来进我一尺。唯有反打她们一丈回去，她们方不敢随意动弹。”

苏澄不解道：“那……怎么我刚回荆州那阵子，府里乌烟瘴气的？”

张氏道：“我们府里也算乌烟瘴气？你没见过正经乌烟瘴气的人家。那些年我对你老子还存了几分心思，顾念大体。但凡不惹到你们姐弟俩头上来，口舌小事我便由着她们。再说，有你祖父祖母在，那些东西还能越过你们去？”乃叹道，“我是运气极好的。”

苏澄撇嘴：“娘，‘极’字用的不对吧。”

张氏摇头：“你祖母是个极难得的好婆母。外头的人家，一百个婆母里头九十九个瞧媳妇不顺眼、日常刁难。我若般好运遇上了你祖母，难道不是运气极好？”

苏澄想起何锁子的母亲，竟无以为辩。半晌才说：“我老子左一个小老婆右一个小老婆放在家里，也没见她管。”

张氏道：“从家族大事上说，替苏家开枝散叶乃男丁本分。我不过一个身子，能生几个孩子？从小事上说，女人每月都有那么几日的月事，另外还有养胎的日子，你们姐弟俩小时候我也