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    头跟着。

不多时，慈善拍卖会开始。这秦氏真真是个大财主，出手阔绰，她一个人便拍了十五六样物什，合有八千多银子。寻常女眷没人这么富裕。众人都好奇此女为谁。最后，史湘云使人挂出成拍后的单子来。大伙儿上前一瞧，最前头那列写着：秦氏可可茶东家，秦可卿。众皆哗然：怪不得她大方。

过了几日，到了正月十二，薛蟠请贾家哥几个吃酒。酒席散后，贾琮拉着宝玉回荣国府，让他给贾赦请个安再回去。宝玉想想伯父才回京不久，委实该去请安的，遂依了。哥俩在贾赦跟前说了会子话，宝玉看天色不早了，便告辞回家。贾琮道：“我也回院子去，爹你慢慢玩你的古董吧。”遂与宝玉同出了荣禧堂。

梨香院在荣国府东北角，大门在南边。宝玉以为哥俩要分道扬镳，向贾琮拱拱手。贾琮也拱拱手，转身往东边走了几步。回头一望，宝玉披着大氅大步朝内仪门走去。乃微微一笑，喊道：“宝玉哥哥且等等，小弟有话说。”宝玉回过身来。贾琮笑眯眯走上前去，“宝玉哥哥可有话对我说么？”

宝玉一愣：“不是你有话说？”

“嗯，我有话说。”贾琮道，“不过得先问问你有话没有。你若没话、我便有话了。”

宝玉让他绕迷糊了：“究竟有话没话？”

“你没话对我说对吧。”贾琮笑道，“兄长跟我来，小弟有事托付你。”言罢转身就走。

宝玉莫名不已，跟他着一路到了梨香院。贾琮先喊人送了茶上来，转身从大案子上拿了一叠纸，几张一份摆在宝玉跟前。宝玉一瞧，全都是报纸。有承天半月报、大佳腊周报、星舰校报、平安州半月报、岭南月报、建安理工校报等等。乃抬目看着贾琮。“这些报纸？”

贾琮坐在他对面正色道：“燕国也该办个报纸了。在台湾府，报社之类的事儿本是林姑父管的。可如今他心思全都在孙子身上，没兴致正经做事。”

宝玉低头看着报纸：“你想让我主持报社？”

“嗯。”贾琮道，“报纸是我们眼下最合适的传媒手段，用得好能掌握民心方向。早先在南边，我特托林姑父来管理，就因为他是个正直之人。宝玉哥哥你也是个正直的人。年轻时太幼稚，好在如今已成长了。然而我依然怕你面子嫩、经不住人来软的。钦天监监正姚启明的家人这几日想必没少来找你吧。”

宝玉脸色一动：“你方才说我若没事找你……”

贾琮点头：“你是个好人，好人心慈面软。若不会拒绝别人，这报纸我就得另求高手负责——实在太重要了。姚家是初六日得到姚启明的消息，透露消息之人告诉他们，姚启明的同伙大都死了、唯有他还活着，当中一个缘故便是他与贾宝玉乃忘年至交。姚家少不得会找你打探消息，或是托你求情、让我放了那老头。五六天了，你一直没来找我和大姐夫。可知，宝玉哥哥你已经能扛得住哀求了。”

宝玉怔了半晌，低声道：“姚老大人究竟犯的什么罪？大姐夫说，事儿极大。”

贾琮简短道：“阴谋颠覆人民政府罪。”宝玉一愣。贾琮解释道，“就是意图在京中弄出乱子来、把我赶下台。日全食的时候。然后他