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道过来。秦可卿本也没预备来。听说姚氏要来，她竟也来了。

二人一见，姚氏显见较之上回圆润了一圈儿，秦可卿不觉笑了：“倒是富态了些。”

姚氏笑道：“整日吃了睡睡了吃，闲得慌。”乃瞧了她大嫂一眼，犹豫着如何开口。

秦可卿含笑望了望徐大奶奶：“这位是？”

姚氏忙说：“这是我大嫂，她父亲便是高翰林。”

“原来是高翰林的千金。你们两家翰林对翰林，再门当户对没有了。”秦可卿满面春风与高氏叙起话来。姚氏在旁陪坐，偶尔插一两句话。

过了会子，秦可卿又邀姚氏陪她出去走走。高氏道：“她身子不便，还是我陪着秦东家去吧。”

秦可卿道：“她已过了三个月，胎儿稳定，该活动活动了。我正欲同她说些这阵子该留意之事。”高氏只得讪讪笑了笑。

天已渐暖，秦可卿扶着姚氏到外头走了会子。见四下无人，她含笑道：“我是来通知姚专家进度的。贾维斯将军已成功整编京军三营，其余的便是些卫军了。御林军中亲兵、火器两营旧年摄政王进京时便已收编，如今贾维斯正在整编护军营。”

姚氏诧然：“这么快？我倒是听娘家哥哥说起过，五军营提督辛怀正辞了官。”

“不错。”秦可卿道，“整编过后，他从前吃的空饷不能再吃了、也不能命兵卒帮他们家种田了。他家田地多，一时上哪儿找那么多佃户去？空着不种要罚重税的，留在燕国实在不划算。摄政王欢欢喜喜送他去齐国祸害齐军去了。”

姚氏怔了怔，半晌才说：“原来是这个缘故。怎么四处传说是贾维斯将军排除异己呢？”

秦可卿道：“因为辛怀正等人还没走。万一齐国听说了真相不肯再收他呢？待他到了齐国且得了军职，自然有人替贾维斯澄清。”

姚氏哑然失笑：“贾将军委屈了。”

秦可卿瞧着她道：“莫笑。待他整编完了步军营就来帮我翻译梵文如何？”

姚氏爽利道：“我也弄不明白那些军营。瞧贾将军这意思，显见不会做不成了。我正闲得难受，如今便可替秦掌柜效劳。”

“那感情好。”秦可卿喜道，“我明儿就让人给你送资料去。”

“好。”

次日，秦可卿果然打发了个小姑娘去徐府给姚氏送资料。姚氏这些日子实在闲得难受，昨日还特绕了一趟娘家、从她祖父书房取几本梵文书籍。见了这小姑娘很是欢喜，招呼她坐，打听她姓名年岁、在秦东家那儿做什么呢。

小姑娘一一作答。她叫贺小南，本是个孤女，自小养在养生堂。后进了清华慈善女子学堂念书，大名儿都是校长贾安娘取的。旧年毕业，让秦可卿从学校挑走，如今在故宫博物馆筹备处负责文书类的活计。今儿送来的是些器皿上的梵文拓片和梵文炭笔临摹稿。

姚氏一看那临摹稿画得精细如丝、栩栩如生，不禁赞道：“好画！”

贺小南道：“这是我们聂研究员画的。”

姚氏已留意到画角有三个字，聂春绘。虽是炭笔字，却