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戴宪心里明白，这文书回头是要赖账的。章师爷乃黄文纲大人留给自己的老师爷，不便做此事，也使了个眼色：“甄大人说的很是。还是给年轻人拟的好。”

有个东家便捋着胡须道：“我等俱是老人家，都不会拟这些，哪里来的年轻人。”

潘喜贵一直不大说话，工会这边都是倪紫光出面的。偏这会子他站起来作了个团揖：“这个委实少见，不怪各位不会拟。这是我们江西那边出的，我倒是会拟。”

甄茴一愣：“潘先生会拟文书？你认得字么？”

潘喜贵含笑道：“些许认得几个字，拟份合约不在话下。”

甄茴强笑道：“既如此，就烦劳潘先生拟吧。”遂命取文房四宝。

东西取来，墨还是墨块子。潘明漪便上前替她父亲研墨。不多时，浓墨研出，潘喜贵挽起袖子提笔而书。众人皆惊：这老头写的竟是馆阁体！莫非是个秀才？一时写好了，潘明漪便在旁帮着抄一式多份。潘姑娘虽是武人，字儿也写得极好。抄完的头一份先交予戴宪。戴宪大惊：这合约极细，面面俱到，连个缝儿都钻不出来。不由得眯起眼瞧了潘喜贵会子。乃冷笑一声：“潘先生究竟是什么来历。”

潘喜贵微笑道：“我这合约可是写得极好？”

戴宪点头：“极好。”

潘喜贵道：“我本不会写几个字，直至明漪四五岁了都胸无点墨。这些都是加入革命共济会之后在京城夜校学的。”

潘明漪忙说：“我们学校对面就有成人夜校。”

倪紫光笑道：“你在大佳腊念书吧。京城的成人夜校与大佳腊不同。大佳腊乃是官府办的，京城是共济会和工会办的，规模小得多、老师也寻常得多。能学成这样，潘先生当真不容易。”

潘喜贵道：“但凡有心向学，别的都不要紧。”

潘明漪鼓掌：“爹，您真励志！”

潘喜贵笑道：“好了，先做正事要紧。”潘明漪吐了吐舌头，接着抄合约。戴宪看着他们爷俩若有所思。众东家看戴大人神色古怪，心里也皆猜疑不定。

饶是如此，待看到合约书，一众东家登时嚷嚷起来：“岂能如此！”“欺人太甚！”

甄茴再拍案：“肃静！本官主意已定！”又瞧了戴三爷一眼。

戴三爷忙说：“这合约极好。从长远看，于东家于工人都最公平不过。”乃使劲儿给众人使眼色。戴宪干脆举起右手，腕子上包扎之伤口霎时亮在众人眼前。几个老商贾猛抽口气：是了。整个巡抚衙门还被工人包围着呢。

偏这会子潘明漪慢慢抬起了胳膊。她手里握着一把乌黑的火.枪，随意朝窗上头一比，“砰！”枪响了。潘明漪无事人般道：“哎呀，枪走火了。这枪平素极少走火的，我也不知道它为何今儿会走火。”满座寂然。潘明漪瞟了甄茴一眼，“甄大人，大伙儿都赞成，可以开始签了。”

赞成个屁！众人心中不忿，偏戴大人的手腕子和潘姑娘的火.枪都在明晃晃搁着。谁敢提一个不字？后遂极平顺、亦极安静。东家们犹如被逼为娼之良家女子，又怒又惧又不甘，又毫无法子