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你，他早答应了。”

秦王冷笑道：“他是不是装的孤王不知，侯爷你必不是装的。”平安候看他甥孙面冷如冰，忽然后脊背发凉，跪倒在地。

秦王低头看了他半日，长叹一声正要说话，门子又来了：“回老爷——”

朱巍低声道：“等会儿再说！”

秦王道：“说！让孤王听听谁又来了！”

门子道：“大学士洪三省大人在衙门外求见。”

秦王道：“喊他进来。”门子应声而去。屋内肃然。秦王便寻了把靠窗的椅子坐下，悠悠的道：“你们只当孤王是个寻常的衙役，不用跪着拜着。孤王今儿就在这儿慢慢候，看看能凑齐一整个朝班不能。”

洪三省还没进来呢，另一个门子有气无力的道：“回老爷，孙有田公公在外头求见。”

朱巍苦笑；秦王已怒极而笑了：“难怪朱桐说刘丰比他强。便宜了鲁国。”

刘戍咳嗽两声：“王爷，您好歹给我留点面子……”

另一头朱桐等人取了浮云堂的账册子列图表排数据，核算这个赌场究竟欠了朝廷多少税金。正忙得四脚朝天，有人进来回道：“桐大爷，门外有个女子求见。”乃递上了一张笺子。笺子上无字，唯画了一朵白描的白兰花。

朱桐道：“请她进来。”

不多时，外头进来一个女子，裹了件翠绿色卷草纹锦缎面子狐皮里的鹤氅，里头穿着一身精白缎面的貂鼠皮袄子，腰间系着条月白色的裙子、竟是缭绫的。偏她从头到脚没带着一件首饰。再看容貌，正经应得上“羞花闭月”四个字。这女人婷婷而立，无端生出一股书卷气来。朱桐与刘净互视一眼，心中都想：不枉费叫了白兰这个名字，这模样子才像个花魁。

女人上前翩然万福。分宾主落座之后，朱桐拱手道：“请问姑娘是……”

女人含笑道：“大人不是猜出来了？奴家便是白兰。”

朱桐道：“太守衙门停尸房停着一个白兰呢。”

女人道：“眉jiejie已告诉我了。那个纵也叫白兰，不是百花楼的白兰。”

朱桐瞧了她两眼：“你与眉姑娘很熟？”

女人道：“多有书信往来，今儿头一回见面。”

原来她是今儿一早出门拜佛，在路边看见了衙门贴的告示，征认得咸阳花魁白兰之人前去衙门认尸，告示上还画了“白兰”的画像。她心下纳罕，想着在长安也不认得旁人，香也不烧了，径直往春风楼去找眉姑娘。眉姑娘听说是“咸阳信友”，立时猜到根由请她进去说话。白兰与她虽不曾见过面，却认得彼此的诗文字迹，随意作了首小诗便证明身份。二人交谈了半日之后，眉姑娘写了封信替她作证，劝她来朱府找朱桐。

朱桐打开那信一瞧，委实如她所言。乃点头道：“我信你是真的白兰了。”遂问她怎么回事。

白兰思忖片刻道：“我是逃出来的。”

“哦？”

白兰嫣然一笑。

半年前，她与时常来百花楼的一位相好私定终身。那相好是长安人，家境优渥、身家清白、妻子贤惠，且与白兰十分恩爱。然白