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子。遂想托我去跟她相好说一声，就说府里的主子打发她出远门办事去了。”

朱桐与同伙互视了半日，道：“这词儿编排的并不老练。可知关婆子并非个老细作，大约是他们定计之后在丁家挑出来收买的。她相好是谁？”

“十里香酒楼的厨子，叫申大明。”

朱桐拍案道：“十里香酒楼不就在浮云堂那巷子旁么？”

“正是。”

朱桐喜不自禁：“总算有搭上的了。”遂向这小子笑道，“既然得了人家的好处，你就去。”

掌柜的道：“换身衙役的衣裳去。”

朱桐摆手：“不可。不是有丁家仆人的衣裳么？穿那个去。”那小子点点头，出去换衣裳了。过了会子，朱桐又叹道，“这些事儿东一榔头西一棒子，今儿可算搭上了。”

掌柜的不觉好笑，乃道：“那个青华山的姑子我去查便好。丁三太太却没法子。”

朱桐道：“丁三太太不难。”

当日黄昏时分，朱巍的太太打发人给许多文官太太下了亲笔帖子，说今儿得闲到后花园子一逛，忽然发觉一片梅林开得极好，请她们明儿来自家煮雪赏梅。朱巍如今主管着浮云堂的案子，她太太的帖子谁敢不去？不论有没有安排，都说必去。丁家三位太太都得了帖子。

到了第二天，太太们领着奶奶姑娘们纷至沓来，朱家后花园子霎时花天锦地、红飞翠舞。朱太太笑盈盈道：“我不过偶写几个帖试一试，谁知一招皆到。”

众太太都说：“朱太太有心了。如此好花也不藏着，让我们也来观赏观赏，实在是幸事。”

有太太眼尖，一眼瞧朱太太身旁搀着她的那位不是朱家两位奶奶，忙问道：“不知道这位奶奶是？”

朱太太拍了拍那女子的手道：“这是我侄儿媳妇。”

众人恍然：原来今儿是朱太太给大伙儿介绍侄媳妇。朱桐先生回长安这些日子，也不是没人给桐大奶奶下帖子，皆让她推脱了。兼朱桐一直没答应秦王出仕。朱太太骤然来这么一出，大约是朱桐要出山了。谁不知道人家年纪轻轻就当了鲁国丞相？鲁国强盛如斯皆其功劳。虽丢了东瀛刘属，输在燕国手上算不得什么。朱太太乃拉了刘净的手，指着众人向她一一介绍。刘净本是鲁国霸主刘侗亲女，兼做了多年丞相夫人，这般场面应付自如。

旁人都围着刘净去了，朱巍的长媳在旁帮衬。其次媳便关照那些不大爱说话的客人。丁三太太便是明面身份最高的一个。

大半日下来，刘净回到院子告诉朱桐：“那丁三太太真真是个老实人。咱们楠二奶奶陪她说了会子话，什么都套出来了。”

朱桐忙问：“如何？”

刘净道：“楠二奶奶.头两个字便是：可惜。说这位太太文才盖世，若是个男人能考状元，若在京城定然让中华书局哄了卖字去。”

朱桐道：“文才不要紧，她女儿可平安？为何要烧纸？孔镖头说她哭得极惨。不是哭女儿却又哭谁？”

刘净道：“她是哭女儿。”

“嗯？”

“她真以为女儿