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是他们说的那样，您一定要替我向侯爵求情啊！”

“麦斯，”

里德上校看上去比过去憔悴了很多，走到铁栅前，攥着栏杆咬牙说：“母亲晕倒了！”

麦斯没得到回应，又猝不及防听见一个消息，不由惊讶道：“夫人怎么了？！”

里德上校沉着脸：“是你建议她买了附近那座石灰窑厂？”

麦斯忙不迭说：“是，夫人嫌弃那些村庄煞风景，我就想到了等城堡建好，那座厂子在那里更加煞风景，说不定还会污染河水，不如买下来，推平新铺草坪。”

“所以你就把那些工人都直接赶走了？”

“为了扩建，钱已经周转不过来了，如果客客气气请走是要花钱的。您放心，我查过了，他们都是我们的佃户在那里换班做活，只要他们还想在我们那待下去，肯定会听话。”

“可是现在有工会找上来，拿了协议，替他们索取赔款，还要将母亲告上法庭。”

麦斯呆了一会。

虽然不知道为什么会到这一步，这时候只能自己出血了。

他说：“对方为了躲仇家，急着出手卖窑厂，所以给了我好几个银行的本票，都在库房里，您可以申请提前兑现，拿去先赔给工人们。”

里德上校冷笑起来：“你以为母亲不知道你的那些小动作？她说了，你一点收了那个人的好处，不仅拿了现钱买，这还不够，连剩下的那几千镑都被人用本票套走了，反正今年翻修的款子结了，社交季也要完了，没有更大支出项目，你就想自己趁机吃这几千镑的利息。”

“我也是为了您和老爷啊，这笔利率很高，而且想要可以随时去提，不会耽误事情，我也亲自去确定过了。”

“你不用狡辩，我已经就派人去兑了，抬头是理查德布朗特银行这家大银行没错，但是条款里写的都是地方支行，还都已经被一个欧洲银行收购，除非截期，不然兑换都需要支付地域和国际的汇水，再零零碎碎缴一笔印花税，缩水后拿到的钱恐怕连给你收尸都不够。”

“你现在老实说，这座窑厂到底是从谁手里买的！”

麦斯脸色变得苍白起来。

“是威尔莫勋爵！”

里德上校下意识要拔|枪，反应过来进这里之前卸掉了，只能伸进栅栏狠狠踹了一脚趴在上面的管家：“这么明显的陷阱，你明知道他和班纳特的交情……”

麦斯狼狈倒在稻草堆里，颤声说：“威尔莫说，他控制不住感情碰了班纳特的女人，被班纳特的朋友发现，他们甚至还为这件事决斗过，他证据齐全，又受了那么重的伤，绝不是骗我。威尔莫勋爵还说，怕被基督山伯爵追杀，为了筹款逃出国，所以才找上我，要将窑厂出手，我也只是抽了那一点好处。”

这件事当初闹得很大，国王都表态了不再与威尔莫勋爵来往，这样一看，又好像是威尔莫勋爵临走还不忘诈骗一笔钱。

里德上校却不愿意相信，一时间只觉得走到了一个全是岔路的路口，路牌全都指向班纳特，却没有一条路明确能让他找到答案。

实在想不明白，他又说：“你真的一点钱都找不出来了？”

“今年地租已经收过，再多的钱都让教会拿走了，佃农也没钱了，只能卖伦敦的房子。”

冷冷看了管家一眼，里德上校回到大街，决定找过去的朋友帮忙，结果吃了好几顿闭门羹，只有一