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道，“棉花喜日照，西北地势高，夏日虽短，日照却足，想来应该可以成活，若是不断加以改进，或许将来西北的棉花会比江南出产的更好。诸公若是担忧，可以先小范围内试种一下，等成功了再行推广便是。”

后世“新疆棉花”远近闻名，想来到了这里，不至于种不活。

“而且，如果能把西北打造成棉花基地，不但出产颇丰，可以让西北的百姓留在当地，还另有一桩妙用。”贺卿道。

兵部尚书黄鹏正闻言，忽然接话，“殿下说的可是草原人？”

贺卿点头，“草原部族年年南下打草谷，不过是想抢些粮食过冬罢了。若是北方到处都种上棉花，没有粮食，他们就算南下，也抢不到能果腹的食物。棉花虽然能够御寒，可在吃不饱的情况下，对他们而言就没有太大的用处了。”

一旦不能用打草谷这样的方式补充食物，想来草原人也不会愿意在这上面做无谓的消耗。西北有互市，他们可以通过贸易的方式从大楚交换粮食，也不会被逼到极处。如此一来，北边或许能稍微安靖一些。

这倒是个令人耳目一新的提议。

朝臣们有的皱眉，不觉得这种方法真的能遏制住草原人的铁蹄。但也有人点头，觉得这提议不错。

草原人当然可以继续南下，深入大楚其他地方劫掠粮食，但这样一来，战线拉得太长，危险就几倍增加，何况还有路途的消耗，成本太高，一旦战争不能带来高收益，想来他们也会有所取舍。

战争本来就是统治者的博弈。这世上，只要日子过得下去，绝大多数普通百姓都不会喜欢战争，而更青睐安静的生活，这一点不分大楚和草原。大楚既然开放了贸易，愿意卖给他们粮食和盐这类日用必备品，又为什么还要用战争这种代价高昂的方式去获取呢？一旦他们习惯了贸易，不愿意轻易开启战端，那么和平就有了延续的可能。

“臣以为，此事应当慎重。”就在此事，顾铮开口道，“殿下的考虑固然很有道理，可西北若是改种棉花，粮食收入便大幅减少，只能从别处转运。”

江南现在到处都是桑田，粮田已经很少了。另外，南方大多数能够种植茶树的地方，如今也在推广茶叶种植，毕竟海贸之中，这也是非常受青睐的商品。如此一来，肯定会进一步挤占粮田。

在这种情况下，粮食出产必然会减少。

事实上，今年江南大部分粮食都是依靠外调，往后情况只会更严重。再加上一个西北，压力更大。失去江南这个粮仓，荆湖一带的土地又没有完全开垦成熟地，想要产出供给全国的粮食，几乎不可能。

何况从南方往北方运粮，路途遥远，中间的消耗也是巨大的，不能不考虑。

虽然现在的北方也同样需要从其他地方调粮，但有本地的粮食补充，数量毕竟不多。

“殿下的步子迈得太大，若是首尾不能兼顾，大楚的经济便会全面崩盘，届时国家危矣！”顾铮站起身，看着贺卿道，“此事虽然是良策，但三五年内，只怕难以执行，还请殿下三思。”

顾铮会站出来反对，并不令人意