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人的哭天抢地中，温美人还算冷静，虽然声音有些发抖，细长的手指揪住多福的衣领，力气似乎不小，多福被勒得又咳嗽起来。

“温娘娘，咳咳……急报上说，陛下和忠勇将军都跟卫队失散了，还……还没找到……”

“失散了？没找到？这些人都是干什么吃的！”温美人斥骂道，猛地松手，多福一下委在地上。

“再去枢密院打听，看看有没有新消息，快去——”皇后有些缓过劲来，一叠声地吩咐多福。

“是是，奴才这就去——”多福连滚带爬地跑出门去。几个守在门口的小太监也紧跟着去了。

这一天，多福和各位宫妃的太监们不间断地轮流往返于枢密院和后宫之间，从天亮到天黑，再到天亮，没有任何新消息。一整夜，后宫没人敢合眼。

枯坐到第二日下午，枢密院终于收到了第二封急报：仗虽然打败了，好在陛下无恙，和忠勇将军一起与卫队会合了。所有的残兵已经退入西关，关隘挡住了西川军的追击，陛下安全无虞了。大军在西关稍作休整，将会尽快回京，让京中做好准备迎接。

女人们终于松了口气，一日一夜的担惊受怕加胡思乱想，让时间比平常难熬了许多，宫妃们个个泪眼残妆，困乏不堪，皇后一声令下，各自被宫女们搀扶了回去。

回了宫，我依旧睡不着。对别的宫妃来说，担忧已然过去，等到陛下回宫，一切如常。对我来说，坏事或许才刚开始。此次西征，劳师动众却无功而返。大哥是除陛下之外衔职最高的将军。陛下不善领兵是正常，本来亲征也都是个意思而已，只为调动士气，谁人不知实际指挥大军的是忠勇将军郑平。如今打败了不说，还差点儿把陛下给弄丢了，护主不力是武将的大忌，是不能善了的大罪。只怕陛下回京后，大哥就要倒霉了。但愿凭我和二殿下的面子，能保住大哥的命。我拼命回想本朝所有武将被治罪的先例，看看有无可鉴之处。

我召嫂子进宫来商议。嫂子倒不着急，安慰我说：“你大哥的为人别人不知你还不知？他把皇上从兵荒马乱中带回来，就算吃了败仗，那也不一定全是你大哥的责任，大不了功过相抵了。再说，朝廷还有议贵的制度，你是三品的皇妃，是二殿下的生母，皇上怎么说都该网开一面，不会重罚郑家的。”嫂子的话在理，我悬着的心有些放下了。等大哥回京，问过在西川的详细情形再想怎样向陛下求情。

大哥却是坐在囚车里被押解进京的，连家都没让回，直接关进了大理寺的监牢。陛下回宫当晚就召了温美人。第二天，以温家为首的一帮朝臣联名上书，要陛下严惩西川战败的首责之人郑平——大哥已经被剥夺了忠勇将军的封号，成为待罪的庶民。

嫂子这时才觉察风向不对，有些急了，让我在宫里找机会求情。

似乎是料定我会来，陛下不见我，让皇后出来挡驾。

“郑美人，你回去吧。你兄长之罪，大理寺会公正审判的。你放心，陛下说了，念在郑家屡次立功，只处置当事之人，不株连他人。”

“娘娘，温大人的奏疏里并未明写西川之战的详情，只用‘误判战情，危及君父’之类的模糊说辞，随驾而归的各位将领也无人出来说明当日战败之因，臣妾只想讨陛下个恩典，见我大哥一面，问清楚到底是怎么败的。”