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凉的笑意，目光缓缓地扫视过了一众宾客。

柳崇元的中途到场，让宴席的气氛一下子冷了下去，不少人小心翼翼地相互对视着，东厂忽然造访，他们可不认为实在庆贺的，也不知这次东厂是要上演哪一出。

他抬起胳膊，轻轻招了招手，没有刻意压着嗓儿，声音微尖，极是渗人，“动手。”

身后褐衣皂靴的番子们得了命令，鱼贯而入，直接将户部尚书按倒在地，只这么会儿的功夫，刚刚还一团和气地聚在户部尚书身边、极近恭维的官员们，全都“刷”的离开了中心位置，生怕自己也会被东厂的番子这样对待。

谁知道户部尚书犯了什么事？谁又知道他犯的这个事会不会殃及其他人？

这个时候最好别说什么话，见风使舵、明哲保身才是上上策，都是一群在朝为官的老狐狸，哪儿能不懂这个道理呢？

户部尚书见无人替自己说话，心知东厂的威压，面对此时的情况，稍有慌乱，却也镇得住场子，沉声问道：“柳崇元，你这是何意啊？”

“本督这是何意……？”柳崇元上前了几步，稍稍低下了头，凉凉地说着，“汪大人，你身为朝廷命官，凭藉势位，违制弄权，经商牟利，又是何意呢？亏得汪大人在这近两年的时间里，隐藏得这般巧妙，就连我东厂的人都没发觉出破绽来。”

此话一出，在场官员们无不倒抽一口气。

当朝商业兴起，商人地位有所提升，已经不像是前朝那般，士农工商，商人为最下等。当朝的商人子弟不仅可以入朝为官，在婚姻方面更是“不问阀阅”，士庶通婚者已经不在少数，就如同薛家与户部尚书这样，结为姻亲相互支持，官商相护，大有人在。

这样的情况之下，官商勾结不可避免，屡禁不止，上位者也是睁一只眼闭一只眼，并不多加责备。

唯有一点还是禁区：官员不可经商。

而户部掌管着全国土地、赋税、俸饷等等所有与财政相关的各项事宜，也就是说，禁榷、商税等一切经商相关的内容，全都是由户部所管理。

柳崇元的意思已经再是明显不过了，户部尚书，借以自己的职位之便，经商谋利。

这可是要掉脑袋的大罪。

所有人都明白这一层寒意，被吓得大气不敢出，明明是薛世清升官的宴席，此时气氛却紧张到了冰点。

曾经为户部尚书办过事的官员，不由得吞咽了一下口水，心口发紧。

户部尚书自打柳崇元那句话一出口，整个人都已经僵硬在了原地，脸色苍白，额头上都已经渗出了细密的汗珠来。他缓了许久，这才打着颤说道：“柳崇元，你可不要血口喷人！污蔑老夫私下里经商盈利，你可有证据？！若无证据，可就不要怪老夫明日早朝上参一脚了！”

可惜这话说的似乎没有多少底气，听起来无法叫人信服。

“呵……”

全场寂静中，柳崇元轻蔑一笑，“我东厂办事，证据自是不劳刘大人费心。”

他环视了四周一圈，最终目光落在了顾和以的身上，让顾和以下意识地后退了一小步。

见了顾和以的小动作，他收回了目光，“证据早已齐全，就连刘大人想如何陷害顾家，以夺得京中香料生意的控制权，本督都已经查明，京郊的崔家人，此时应该已经在东厂里，上过两轮