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“作为交换，六哥叫我多帮衬六姑，‘别让她一个人孤苦伶仃，饿死在金陵城里’，六哥是那么说的。”

陶子谦似是感慨：“六姑现在吃着不尽，手下人才济济，陶某总算无愧于六哥嘱托了。”

以情势威逼无用，听他在那儿曲解，胡婉仪终于绷不住，嘲了一句：“看来郎君是不打算给我一句真心话了。”

“大家都是聪明人，陶郎就不必和我打马虎眼了。为什么？”她又问。

陶子谦默了下，也收敛了脸上笑意，正色道：“六姑是通达的人，这事，哪能轻易说出为什么，实在要问，陶某也只能胡乱编些话……”

“是因为她？”胡婉仪冷笑着打断，“为了刚才那个姑娘？”

胡婉仪语速很快：“马车、南安侯府的徽记……哦，是她，金陵第一美人，祝三娘？”

她语带讥讽：“我说陶郎怎么始终不娶妻，原来志存高远，心里想着侯府千金呀。”

陶子谦有些不快：“六姑说得哪里话。平白提她做什么？”

“呵！”胡婉仪笑得身躯颤抖，“郎君是不是以为只有自己聪明，其他人都是傻子？”

“从她出现，你的眼里就没再看过别人，不是么？”……就像我一直看着你。

“六姑当然可以有自己的想法。”陶子谦不置可否。

胡婉仪的神态有些僵硬，她盯着陶子谦看了许久，叹道：“陶郎，既已说到这个份儿上，我……我可以帮你娶到祝三娘。”

陶子谦一时错愕，竟笑了出来：“帮我？你要如何帮我？”

胡婉仪端起茶盏，润了润嗓子，道：“你该不会不知道，第一美人不过是空有个花架子吧？”

“她不过是侯爷弟弟的女儿，父亲早不在了，家里过得紧紧巴巴，还有她那个娘刘夫人……”胡婉仪轻蔑地笑了笑，“倒是和女儿一样美貌，不过是个糊涂人，来我这里买过毛绒，耳根子软得很，别人说什么是什么。她从前傍着庆王妃，现在庆王妃自身难保……想趁虚而入还不简单么？”

胡婉仪见陶子谦没有表示，又说：“刘夫人最在意的，莫过于她儿子的前途，她们一家和南安侯不睦，立不立这个侄子继嗣，侯爷始终没松口。陶郎破费些银钱，买通几个朝内元老给刘氏的儿子说话，再找些个文人墨客在城里作势，逼南安侯立嗣。刘夫人那边有我去劝说……对你来说，这些钱不过九牛一毛，对刘夫人来说，嫁女儿换取整个侯府，也划算得很。”

陶子谦想了想，道：“南安侯出了名的耿直刚烈，未必会受人逼迫。”

“南安侯就这么一个最亲近的侄子，我看他不过是恼怒刘氏，才有意拖延着，这事不用我们做什么，已经先有了一半胜算。而且——”胡婉仪转了转眼珠，“郎君怎么如此实诚？我们也不用真让南安侯立嗣呀，只要让刘夫人相信你能办成，就好了呀！”

是么……

陶子谦沉默了片刻，问：“六姑替我思虑深远，总不会是不要回报的吧？”

“我？”胡婉仪自嘲道，“放心，就算是个花架子，我也不敢和侯府小姐平起平坐。只求在这宅子里给我方寸之地容身，以后也别让后来的人再越过我去，那我也就知足了。”

胡婉仪以退为进用得娴熟，陶子谦并不很相信这话。

“