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    克西米安没有见到他女儿小小的尸体。一个小泥板上刻着他妻子留给他的绝笔信。那上面抄录着一首小诗：

死神挥动镰刀，给予最终的安宁。

让天上的归天上，尘土的归尘土，而青春之果四季长青。

他望着焚尸堆遗留下的焦黑土地时，就好像现在一样绝望。

然而那个时候还有男子汉的荣誉和军人的责任帮助他熬过痛苦。看着马克西米安现在的样子，阿希礼想要劝说却不知道从何说起。说什么呢？麻木地活着还是绝望地死去。

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帝国新历第四年秋天，一场突如其来的暴风雪袭击了这片原始大陆的海岸沿线。在人类迁居到这里的头几年，气候一直温和平静。它面临大海，受海上吹来的季风影响，一年四季既不缺乏阳光，又湿润多雨，看上去就是一片适合生存的沃土。没人料到，十月末的一天深夜飘起的细小雪花，转瞬之间就变成了狂风暴雪。

土人一辈子生活在这片海岸平原，都从来没见过这么大的雪，一个个被吓得战战兢兢。他们多少知道一些禁闭森林内发生的事，经过流言渲染，事实被戴上了一层夸大其词的恐怖光圈，走形得愈发荒诞不经。

这些小奴隶在做苦工之余，会进行严肃而一本正经地探讨。寒冷的天气对衣衫单薄的奴隶十分危险，但乐观而喜好神秘学的土著居民思考问题的方向一向别具一格。拥有奴隶的贵族最讨厌这些贪吃而懒惰的奴隶聊天吹牛浪费时间，但奴隶们还是偷偷坚持私下议论秋天下大雪的奇景。

最后，在神秘学方面具有天赋威信的前巫师的儿子——巫师当然早就因为超龄被杀掉了——做出了这样一个结论：禁闭森林里的神明发怒了，他讨厌我们打扰他的休息，所以要降下大雪，埋葬这个世界，让所有生物闭嘴，一切吵嚷归于宁静。

这种显而易见的推论符合土人的思维方式，因此得到土人的一致赞同。所以他们开始尽量静悄悄地度日，连流言蜚语都只用非常小的音量传播，力图让发怒的神明以为已经达成目的。

但是迁移来的人们就没有这么乐天知命了。他们想尽一切办法和严酷的天气抗争。

通常人们靠壁炉和火堆取暖，但国王殿下不能容忍讨厌的烟火味，因此临时王宫中的温暖是依靠烧热的地砖来维持的。既然是临时王宫，自然建设匆忙，也就没那么十全十美，降大雪以来，依然发生了一次屋顶被压塌，以及几次小范围的失火。

负责王宫安全的护卫长生气地绞死了好几个看火的奴隶，甚至在盛怒之中失手打死了一个从旧大陆带来的仆人。但这并不能保证王宫的安全。

而且，被大风雪困在屋内几乎一个月的公主殿下，以及许多王宫贵族名媛淑女们也都开始烦躁了。他们虽然热爱舞会，可是偶尔也是需要出去打猎郊游的嘛。

国王要求魔法师创造一个没有风雪的幻境，供他们暂时散心解闷，但魔法师们却无法做到让这个环境维持超过半个小时。以国王为首的人们十分烦躁和惆怅，这导致伺候他们的仆人们动辄得咎。贵族们时常长吁短叹地怀念大魔法师班尼迪克，他如果没有失踪的话，现在一定能想出有趣的主意来解闷。

之前那些兽人，在石制武器的攻击下，连冒头都不敢了。他们拥有虽然不美型风流但是