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    团的第五舰队，外人看不明白，林维却是最清楚的——这支舰队是公爵在帝国海军里嫡系中的嫡系，忠心耿耿值得信任，格雷戈里来到东海域，随航的皇家舰船却由他来掌舵，其中必然有原因。

“没错，少爷。”船长审慎地望了断谕一眼，没有再说话。

断谕此时坐在林维对面的书桌后，在看一本黑色封皮的魔法手札，他只是在船长进来时打量了一眼，随后就没有关注两人的对话了。

“这里没有什么不方便的，”林维道：“如果你不确定该说些什么，那就由我来问。”

船长点点头：“您问吧，少爷。”

林维将他现在所知的情况再次梳理了一遍，开口问道：“皇家舰队为什么来到东海域？”

“陛下派遣大殿下来到这里带领舰队镇压海盗，由第五舰队协助。”船长如实回答。

“海盗......”林维笑意淡淡，若有所思：“这样说来，舰队追击敌人，一路深入大海，直至海妖之洋的边缘，然后遭遇了不可抵抗的暴风雨。”

他回忆着近些年来东海域的情况，隐隐约约有了猜测。

“船长先生，第二个问题，”林维直视着船长深灰色的眼珠：“您接到的命令是什么？”

“保护大殿下。”

“这是陛下的命令，”林维神色如常：“——我要统领的命令。”

林维的声音并不大，却一字一句落在船长的心上，他感觉自己心跳一点点快了起来，血液发烫——眼前年轻的蒂迪斯少爷不论从哪个方面来看都与大公爵截然不同，但有些东西却出奇地一致——惊人的敏锐与冷静，不由得使他想起了自己年轻时追随着公爵的那些日子。

“如您所愿，少爷，”船长的语调也放低了些许：“统领大人的命令是......拖延时间。”

林维嘴角一丝笑意逐渐加深：“那么，海盗的存在也是无中生有...或是只有零星几个。”

“没错，少爷。”

林维的指尖轻轻敲着光滑的桌面——他明白了，格雷戈里出现在东海域，是因为被自己的父亲摆了一道。

可以想见，之前帝都里的局势已经开始紧张起来，让尚未拿定主意的老皇帝难以招架，他已经年老体迈，不复年轻的杀伐果决，而慈父之心随着生命的消逝逐渐增长，对于继承人的问题能拖则拖。自己的父亲只需授意海上军团发出海盗猖獗的信息，再制造一些可信的假象...整个东海域都在公爵大人——也就是军团最高统领的掌握下，做到这一点并不难。

这时候，老皇帝不仅不会深究，反而会这个消息感到高兴！为了控制局面，他有极大的可能迫不及待地将长子外遣。而格雷戈里一旦离开政局的核心，伯兰就能占得先机——贵族们尚有一大部分摇摆不定，帝都局势瞬息万变，格雷戈里在海上的时间越长，伯兰所掌握的优势就会越大。

格雷戈里也许已经察觉到了这一点，可老皇帝的命令现在还是非常有效的，他没有理由拒绝。

而提前到来的季潮制造了这个巨大的意外——坚固宏伟的皇家舰船在人鱼海边缘的风暴里支离破碎，却恰好遇上了途经此地的魔轮，假如这个巧合没有发生，格雷戈里早已葬身海中，毫无航行经