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田尾。

聚落的人们，大多即耕又渔，只是偏重不同。虞苏家比较特别，吃着虞君的俸禄，不缺米粮，但还是会在田里种些谷蔬。

野草叶茎的汁液，沾染虞苏的双手，手指和指甲乌黑一片。有些野草叶的边沿锋利，根茎带刺，能划伤人的手。

当虞苏拔完田地里的野草，他的双手布着伤痕，有细细的血丝渗出，这也是他很少干农活的一个体现。农人的手，根本不惧植物的锯叶和小刺。

除完杂草，虞苏用手背擦擦汗水，他蹲在自家田里，打芥菜叶。虽然缺乏照顾，但是土地肥沃，光照足，芥菜叶长得又宽又大。随便掰几叶，就装满竹篮，足够一餐食用。

虞苏提着篮子，到溪边去。

他弯身向溪水，将手上的泥土洗去，把伤手泡在溪水里，感到丝丝疼痛。虞苏荡洗芥菜，把每叶芥菜，都洗得干干净净。一叶搭一叶，放回竹篮。

提着竹篮，走在田堤上，虞苏跟路边遇到的熟人们打招呼。

聚落里有不少人家，以种植粮食为生，他们日出而作，日落而息。虽然辛苦，但到秋日能收获满窖的谷物，存起来慢慢吃。

回到家中，虞苏看时候不早，他着手做饭。

今日母亲和邻家妇人到山中采菇，怕是没那么快回来。

芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁备用。虞苏从陶罐里，取出两颗禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，还有芥菜一起煮，是相当美味的食物。

虞母的手艺很好，虞苏也不差。他做饭就像他做其他事一样，相当认真。

芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎，拌上调料。粟米煮熟，虞苏将芥菜和禽蛋放入粥中，轻轻搅拌。

食物的香味扑鼻，虞苏不慌不忙，拿木勺子舀一小口，试试味道。待食物煮熟，虞苏端起陶鬲，弄小柴火，把烧水的陶鬶放上。

只需等待父母回家一起吃饭，现下无所事事。虞苏摸出一根骨针，在石头上研磨，消磨时光。

虞苏懂骨针制作，也会缝衣服。这根骨针，将用来穿贝饰，要将它磨得比缝衣针更细纤，光滑。

没忙活多久，突然听到院外一阵嘈杂声。虞苏下堂，走出院门，他看到外头热闹的情景，邻居们似乎在围观着什么？

出现这种情况，要么是有人嫁娶出城，要么是有外来者进城。

虞苏凑过去观看，果然是来了一群异乡人，从衣着打扮看像似任人。有二十多位，他们推着四辆大车，车上装满贵重物品。

虞城不时会有任人过来，这些人带来皮毛、漆器和玉石，跟虞城的贵族交易。

任地就在虞城北面，任地和虞地以河划分。这条河，在任人口中唤任水，在虞地人口中，多唤北水。

虞苏目送任人的队伍，看他们押运着货物，在众人的围观下，慢悠悠前往宫城大道。

宫城大道，宽敞而平坦，能同时供两辆大马车驰骋。它像条被拽直的腰带，横穿虞城中心，往地势最高的中南方位而去，那里正是宫城的所在。

夜晚，虞苏和父母围在一起吃饭。虞父讲起任人和他们的货物，说得津津有味。

虞母喝口粥，说道：“都夏天了，也不见二女婿过来。”

“快了，陶坊里的白陶堆满仓，就连缗人、任人，都在往虞城里赶。”虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他心情悠然