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    精神，牵着大白，快步行走。

车身颠簸，虞苏醒来，从姒昊身上爬起，他睁开的第一眼，就见到姒昊的笑容。姒昊将被子拉起，披在他肩上，仍是把他裹住，对他笑语：“桑城快到了。”

虞苏觉得不可思议，他路途小睡了一会——其实睡得很久了，竟然已经抵达桑城。虞苏看向前方，夕阳斜照在山谷上，远方的石头小城，映着晚霞，分外的鲜明。

桑城常有外乡人往来，当地的居民对外来者不排斥，还很聪明地接待他们。借宿者在离开前，都会给屋主点物品，做为酬劳。

连日赶路，人马劳顿，姒昊和虞苏等人在民家落脚，早早入睡。

第二日早上，虞苏将一件彩陶盘赠与屋主，做为报酬，屋主很高兴。虞地的彩陶器，在缗地很受欢迎。

队伍再次出发，仍是老奴驾车，小奴牵白马，众人心情舒畅，就是马犬的精神也相当不错。两位奴人将姒昊和虞苏送往桑城后，主人交付的事便就完成，能够回缗邑。姒昊和虞苏抵达桑城后，便可暂时居住，不必天天在路上奔波。

越挨近桑城，桑树越多，成片成林，想来桑城的名字，便由此得来。这里是缗方出产丝帛的地方，有许多人家养蚕。桑城的很小，不及虞城的四分一，但它附近有不少聚落，这些聚落沿着河岸分布。

马车在土道行进，它驶过桑城环壕上的一座木桥，在一旁停下。虞苏和姒昊下车，询问当地人时市的位置。人们以为他们是缗地的商贩，告知他们时市在桑城东墙外，此时已经散市，没有什么做买卖的人了。

姒昊和虞苏登车，让老奴御车前往东墙外的时市，小奴带着马犬跟上。城小，沿着外城墙，很快抵达时市，才发现那是一处河畔，有着一块平坦的空地。空地上，只有稀零的几个人走动，看着像当地的居民，靠近林地的一边，有几个矮棚子，大概是桑城的作坊区。

桑城到了，时市也找着，接下去该是找个地儿，把家安置。

姒昊和虞苏牵着马，带着犬到林地里走动，探查四周。老奴和小奴守在马车旁，小奴喂马，老奴修车。他们没有立即打道返回缗邑，回程还需准备一下。

林地和河流交汇处，果然是桑城的作坊区，作坊数量不少，挨靠得很近。有冶铜的冶炼作坊，有烧陶的陶坊，也有制革，髹漆的工棚。

离这些作坊较远的地方，有一处矮坡，地势适合营建房子，只是空旷无人烟，森林在后头蔓延，不知通往何处。

姒昊和虞苏在林地里走上一圈，没看到合适安家的地方。他们觉得最好在时市附近住下，方便结识商队，打探消息。

他们心里不急，想着可以花费两三日时间，将桑城四周都走一走，再挑选一个最佳的位置。

两人出林地，朝马车走去，见一位胥吏打扮的人，正在盘问老奴和小奴。姒昊和虞苏赶过去，跟胥吏说这是他们的奴人，他们从缗邑前来。

“这都散市了才来，你们到这里是要做什么？”胥吏五短粗壮，说话时神情凶悍。他穿着一条皱得像菜干的短袍，腰间还佩着一把戎刀。他是位管理市场的小吏。

“我们第一次前来贩陶，不想在路途上耽误时日。”虞苏将马儿驮的半筐彩陶器呈现，恭敬地和胥吏交谈。

胥吏朝竹筐走去，从筐中拿起一只彩陶杯，他瞅眼上面的颜色和纹饰，又去扫