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中的「二哥」乃是郑王萧珏，同辈兄弟里年纪最长的一位，却也是几人里存在感最为稀薄的一个。

萧珏的背景同萧宇有些类似，都是生母出身极低、也没有可供倚仗的外家势力。可和萧宇不同的是，萧珏出生在端仁太子之后，非嫡非长，即使其母孕育龙嗣有功，也仅得了个昭仪位分，比之后头的三个弟弟都还要低了一筹；端仁太子又是出了名的仁孝贤达，储位相当稳固，故萧珏从小就被其母教导得安分守己，和顺谦恭，虽性子稍嫌懦弱，却也因此远离了不少风波和纷争。

至少，直到年纪渐长的萧瑜主动向他输诚之前，郑王萧珏一直都是兄弟几人里最不引起帝王防备的那一个，多年来也始终安安分分地过着自己的小日子；和背景相似、却怎么想怎么糟心的萧宇完全是两个极端。

思及梦境里长子同小楼氏合谋算计爱儿的举动，尽管前者自打被他申斥降爵后便消停不少、潜龙卫的回报中也不曾发现什么异样，熟知对方秉性的萧琰却没有就此放下心来，反倒还因为长子过于安分的表现更添了几分疑虑和警戒。

回想起来，宸儿离京后，他之所以能强忍着心头益发强烈的不安迟迟未有所行动，正是因为与爱子有直接利益冲突的几方始终未有太大的动静所致；但五弟方才的一句，却让他猛然意识到自己究竟忽略了什么。

长子萧宇和四子萧宓背后的陆氏确实是与宸儿利益冲突最为直接的两方；但有动机出手加害宸儿的，却不光只是这些人而已。

因为他对宸儿的看重和珍视。

兵法上有所谓的「攻其所必救」，便是攻击敌人非救不可的心腹要害之处，从而迫使对方与己交战，甚或以逸待劳、埋伏设彀以袭之……而对萧琰来说，那个「所必救」的心腹要害之处，自非爱子萧宸莫属。

──此前数年间，由于他的刻意隐匿和误导，多数人都以为离宫休养的皇二子早已荣宠不再，就算有心算计于他，也不会从宸儿处着手。可他去年先是抛下公务前往昭京迎回爱子，接着又用各种大动作昭示了他对宸儿的无上爱宠，意图藉此震慑那些首尾两端、图谋拥立之功的宵小……这样的做法，无疑在稳固爱子储位的同时、同样将宸儿作为他心腹软肋的事实彻底暴露了出来。

换言之，若有人图谋暗害于他，只要拿宸儿当饵，他就算心知有异，多半也会毫不犹豫地往对方安排的彀中跳去。

就如眼下。

尽管萧琰尚未掌握到实质的证据，仅仅是灵机一动才会有此猜想；但整个阴谋的全貌与脉络，却已随着关键症结的打通、再清晰不过地呈现在了帝王眼前。

「虽然希望预感仅仅是预感、一切也只是朕疑心过重而已……可若朕所料无差，老四十有八九已经联合了萧宇，不日便将有所行动。」

「行动？」

闻言，萧瑜先是一楞，随即脸色大变：「皇兄是指……宫变？」

「不错。」

萧琰微微颔首，脱口的音声已然带上了几分冷意：「你我皆知老四对此图谋已久，只是一直没能找到合适的时机行动而已。可如今太子离京赈灾，若真出了什么事儿，朕又岂有安坐京中静候调查的道理？自然会排除万难亲往瑶州一探……届时，只消老四有心算无心、暗中派人于半道设伏，无论功成与否