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    烫手山芋。

武沈离开后，海陵也不会安全。

庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

看到这里，桓容不禁咋舌。

是他不理解古人，还是庾希的脑回路本就迥异于正常人？

只要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定应当清楚，庾氏落到今日下场，桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。

逃命途中投奔郗愔？

不怕被对方一刀宰了？

“这人到底怎么想的？”

桓容一时之间想不明白，只能向下继续看。

“郎君，膳食已好。”

车厢外，阿黍的声音传来。

桓容忙收好书信，放到车内暗格，推开车窗道：“请刘参军和两位舍人同坐。”

“诺！”

阿黍福身应诺，领着健仆开始安排。

时逢六月，盐渎多雨，相隔两县之地却是艳阳高照，不见雨水的影子。

两支队伍汇合后，暂时在河边扎营。

盐渎的队伍埋锅造饭，搭建围栏，京口的府军在一旁看着，时而搭把手，都是啧啧称奇。

粮车经过改造，装载量增大，车上不只有粮草，还放着叠成一摞的木板。

起初，府军不知木板用途，走过粮车时并未在意。

直到有私兵解开绳索，将木板立起，互相榫接，插入榫头，迅速在营地周围架起围栏，甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台，动作快得惊人，才引来众人瞩目。

瞭望台组装完毕，有府军忍不住好奇，寻到同是流民出身的役夫，借机开口询问。

“我还是头回见，当真是了不得！”

“这不算什么。”厨夫一边起火架锅，一边抓起肩上的布巾，擦去额头冒出的热汗，笑道，“这些板子用途可大，这才哪到哪！”

“果真？”

“当然！”

厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。

去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。

厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。

桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。

厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。

“不是桓府君，哪有我等今时今日！”

和厨夫有同样想法的人不在少数。

这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。

厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。

能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀枪照样能够杀敌。

一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。

遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。

盐渎