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儿接下来少不得得应付父母或软或硬的诸般关切和逼婚，他却全无当年仍在军中时忧心前途无法自主的不安，反倒还因这三年主治一方的经历而愈显游刃有余、气定神闲……直到得知了某件他曾一度错过的事。

──天祤即将入京了。

齐天祤上回赴京，是为了正式接掌地字营统领；而这一回，却是为了离任另调──且不说留在破军、官阶升至统领便已到头，单是他前前后后已在地字营待了七年余、如今的一十二队队长均可称为他的嫡系──尽管有一部份是柳靖云仍在时提拔的──便不免让兵部出于防患未然的理由为他另作安排了。好在齐天祤对地字营虽有着极深的感情，却仍牢记着当年同柳靖云的承诺，遂才有了这一次的进京、欲要藉此次述职的机会觅得一个能让两人重续前缘的职司。

而与齐天祤的前途未定相比，柳靖云虽同样是离任回京，却是连刻意走动都不曾便在入京面圣时得了旨意──以治理鲁州有功为由封从三品银青光禄大夫，授兵部侍郎之职。

从鲁州知州调任兵部侍郎，照品级来看乃是平调。只是兵部尚书自前任致仕后便已空了半年有、另一位侍郎又是出了名的病秧子不管事，故柳靖云这回名义上仅是平调两侍郎之一，实际上却已与独领一部无异，乍看之下自然是极大的恩宠。

可这份“恩宠”，却不如表面上看来的那样简单──而这也是朝中上下得知这道旨意时未曾如上回那般掀起太大波澜的主因。

能官至高位的无一不是人精。虽知按眼下的发展、圣上此前一直空着的尚书之职多半便要落到柳靖云手里，可这么做与其说是出于对柳靖云的恩宠，还不如说是对其父柳明纬的交换与提醒──父子同朝为官虽是美谈，可同任六部尚书便是有些犯忌讳的事儿了，更何况柳明纬的吏部尚书还足做了八年有？圣上之所以让柳靖云有尚书之实而无尚书之衔，便是为了暗示柳明纬空位走人。

对此，柳明纬虽心有不甘，却也知晓这吏部尚书之位已是自个儿的极限、而年方二十三便已主事一部的儿子明显有着更好的前景，故考虑了五天之后，这位一心以门阀为重的柳家家主最终以“年老体衰、不堪重任”为由上书请求致仕，而在君王的再三“慰留”之下承诺了续留半年以利交接……而进一步加恩柳靖云、授其正三品金紫光禄大夫并任兵部尚书的旨意，也在三天后正式下了达。

由于柳靖云才刚从鲁州解职回京，圣上还特意给了他三个月的假，着他好生休养一番……只是以柳靖云一贯的谨慎作风，却是早在正式坐衙前便开始了解起兵部人事与诸般职司──而这，也正是他之所以能在齐天祤到达京城前便知晓对方即将赴京述职的理由。

上一回天祤入京，人在鲁州的柳靖云收到消息已是三个月后的事，根本没来得及请人代为照料、接待对方一番；故今次知晓此事后，他当即让人将自个儿院中的客房收拾了出，并让柳诚时刻关注驿馆方面的消息、一待齐天祤到达便即通知他前去迎接。

柳诚是家生子，打七岁起便跟在了柳靖云身边，便是主子从军的那些年未能随侍在侧，对这位柳府大少的性格仍算得上十分了解。故听得如此吩咐之际，头一次见着主子这般看重一个人的他还以为自己听错了，还是直到