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份自我质疑都好像是一道火辣辣的鞭痕，抽得他灵魂遍体鳞伤。蒋天遥觉得自己好像被塞进了笼子再浸到水里，灭顶的无助感，刺骨的寒冷，他无法挣脱，也无法呼吸。

曾几何时，他对这种感觉十分熟悉。然而，记忆里那个会无条件拥抱自己的男人，此刻却躺在重重隔离墙之外，身上插了那么多的管子。

也不知道过了多久，叶戈伸出脚尖踢了踢身边的人：“小医生，醒醒。”

蒋天遥回过神来，这才发现自己的手机在震动。叶戈对亮起的布袋一努下巴：“喏，有人找你。”

蒋天遥费力地咽下一口粘稠的鼻涕，使劲一抹眼睛，这才抬头掏出手机，发现是他们埃博拉诊所项目负责人打来的电话。

“好。我知道了，我现在就去看。”接完电话，蒋天遥短暂地精神一振，挣扎着站了起来打算回诊所。

没走几步，叶戈在身后又喊住了他：“喂，小医生！”

叶戈眼底露出几分醉意，一扬手中的酒瓶子：“他都还没放弃，你加把劲啊！”

蒋天遥回头看了他一眼，用力点了点头。

叶戈目送他一路小跑回了诊所，仰头又喝了一大口酒，最后他对着空气，把剩下半瓶浇在了地上。

“哐当”一声，玻璃酒瓶被丢进附近的垃圾桶，叶戈醉眼朦胧地掏出脖子挂着的银项链，低头吻了吻上面两块刻着编号的铭牌。

夜风里，男人低声呢喃：“你也还没有放弃，对不对？”

回诊所后，蒋天遥迫不及待地打开了电脑，刚才组里负责人告诉他美国病毒实验室寄来了第二次检测报告。小医生点开邮件，瞳孔猛然一缩——

这次，科学家们终于有了突破性进展。之前蒋天遥递检的猩猩肝脏里，发现了一种马尔堡病毒。不过，这款毒株只能在猴子细胞系里疯狂复制，而在人类细胞系里分裂受限，可见是一种对猴子杀伤力极大的出血热病毒，但对人类影响相对较小。

然而，根据基因比对，这次肆虐的新型埃博拉病毒，其表面蛋白与这款马尔堡病毒有70%的重合。病毒学家解释，或许在某种微环境中，两种病毒发生了水平基因平移——也就是交互了基因片段，形成了一种崭新的“混血”病毒。

大部分随机的“基因交换”会导致混血毒株死亡，而显然，意外发生了——这次的新型毒株完美结合了两种病毒的优点，猴类马尔堡病毒的基因片段增强了病毒的传播性，而埃博拉的内核又保障了该病毒能让人体免疫系统瘫痪，无法正常地消灭病毒。

可是，什么样的微环境才会让两种病毒共存？

蒋天遥脑子里突然灵光一闪——

果蝠！

果蝠的血液可谓致命病毒的孵化器，马尔堡、埃博拉、SARS、狂犬病等等都可以在它的血液里生存而不致病。果蝠在热带雨林里活动，有极大概率从生病的猩猩身上沾染了猴类马尔堡病毒，然后，它再从别的地方感染了埃博拉——比如，上次逃出去的三个病人，就躲进了一个有蝙蝠栖息的岩洞！

马尔堡病毒与埃博拉病毒是近亲，它们意外地在某一只果蝠的体内共存，基因融合、进化——大部分的杂交体都死去了，或是无法复制、或是无法在某种类型的生物体内生活，直到大自然做出它的“选择”。

有一种活了下来。

一种新型病毒在一只不知名