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阿天孤则答：“此番殿下与云兄且请收手，回到洞中躲藏，此乃鄙人之责。当初正因鄙人执意离开桃都山，连累兄长受此天罚；此番我归来，正逢此天罚之日，真可谓是天理昭彰报应不爽，合该以我之命尝兄长之命，亦可替代一名今年遭劫之族人……”

此番却是不待阿天孤言毕，便为三王子怒气冲天地打断，便是常年跟随三王子的云永见罢此景亦是大感意外，只道是平生难得见到素来喜怒不形于色的三王子如此火冒三丈之状。只见三王子持剑直指阿天孤斥道：“一派胡言，愚昧太甚！天孤兄既为一国之长老，亦是习武之人，国民受此凶兽之害，竟不思为民除害，尚还助纣为虐，放任自流，任其年年逞凶、残害族人，当真天理难容！你可知你一命事小，然天长日久，又有多少无辜百姓命丧于此？便是因之命丧的令兄，你难道亦不欲为其报仇？你如此轻易送死，可曾念及拼死救你的五王姊？若她在天之灵见你因此命丧，将何其寒心？”

说罢，三王子不再搭理阿天孤，复又转向那酸与道：“今日在下便赌上武士之名，定为贵国除此大害！”

正说着，不提防从身后传来一人声在道：“尔等外人欲行何事？还不住手！”

众人循声望去，只见那阿天英使力推开掩饰的山石，从山洞之中钻出身来，对空地之中的三人说道：“尔等休要肆意妄为，此乃我族命中既定之天罚，乃冥冥之中神祇下凡，以一人为牲祭，便可保我族国祚绵长、族人长命百岁……”

三王子闻言对曰：“族长之言差矣，此妖兽断非庇佑本地之神祇！但凡一地之神，莫不以庇佑一地一民为己任；然此等妖兽竟罔顾人命，年年食人，残害百姓，令人发指！此妖兽即便是神，亦是伤生害命之邪神，需并力除之而后快，如何有一味顾惜妥协之理？”

三王子正说着，又闻煋先生躲于云永大腿之后忽地添了一句：“若吾未尝记错，桃都山此地山神乃是人面马身神廿神，并非这酸与……”

三王子闻罢这话，暗忖若是有一能施展降神术的巫祝在此召唤出本地山神，令国人能就此转了信念，此事定能轻易许多；然一旦思及降神之术，便又念起朌坎，只道是若此番朌坎在侧，又如何会有这等困难？念及于此，心下黯然。

云永手持画戟于手中挽了个花式，亦从旁说道：“此番且勿论殿下……不公子悲天悯人之心，便是在下这一介武士，亦怀几分侠义之心，欲锄强扶弱、伸张大义。若天孤兄尚还惦念几分自己侠士之血性，亦不会放任这等妖兽伤人……”

听罢云永之言，阿天孤终是幡然醒悟，心下叹道人之一生总为痼疾惯例所困，只道是日久见惯之物便也见惯不怪，而不思其不合理之处。若说族人一生禁足于桃都山，未曾有那见识，如今自己已然是外出游历、多番进益之人，岂能仍如从前那般循规蹈矩、亦步亦趋？这酸与食人之事，因由来已久，族人便不思其不合理之处，只听之任之，当真可悲。遂阿天孤方朗声对阿天英说道：“族长，他二位之言甚是。即便今日天孤以身殉妖，亦惟能得保族人一载罢了，待到次年，这妖兽更不会罢手，惟会予取予求，贪得无厌，届时我族之人不可生育，总有消耗殆尽之日，又如何延续下去？……”

那阿天英闻言不语，阿天