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，间宫股长低声补充了一句，“这也是管理官的意思。”

“……管理官？”

“草薙，九州那边的事情，就拜托你了。”

“……我明白了。”

紧紧攥着手里的电话，虽然明知道对方无法看到自己此刻的动作，草薙还是郑重点了点头。间宫股长的说法让他觉得难以反驳。自从明石桥的案件曝光以来，迫于公众的压力，整个案件的侦查进度一直都处在半保密状态，如果现在公开调查西村重工的高层管理人员，不仅会打草惊蛇，而且很难想象会产生什么样的舆论反弹。

……

“你想过没有，万一你没有及时阻止犯罪呢？”

“我明白你的意思。”

听到汤川用出奇冷静的语调问话，草薙微微苦笑了一下。他下意识的清了清喉咙，然后挺直了脊背——

“但是，我有我的立场。”

“作为警方的立场吗？明明知道可能存在危险，但是却不得不保守这个秘密。因为一旦走漏了风声，之前的一切努力也就白费了。”

明明是带着嘲讽意味的陈述，汤川的口吻却显得相当平静。平静得像是在论证一道再简单不过的物理题，论证结束，他抬起眼，平平直视着对面相识多年的友人的面庞。

上一次和汤川这样僵持相峙是什么时候……

尽管眼下的气氛并不适合忆旧，草薙还是不由自主地开起了小差。

好像还是石神的那个案子吧……当时汤川直视着他的眼睛，说了一句“我有话想跟你说，不过，是要对朋友说，不是对刑警说”，接着就提出了那个对他而言几乎残酷的要求——

你能舍弃刑警的身份吗？

那个时候，他点头答应了汤川。因为他怕拒绝的话一旦说出口，今后这个男人再也不会把他当成朋友了。

现在也是相同的场景，唯一的区别就是需要做抉择的对象换作了汤川——

你能接受我作为刑警的身份吗？

心里紧张的情绪已然快要满溢出来，映在汤川镜片上的面孔却是镇定如初。就在草薙以为周身的空气都要凝滞了的时候，他听到汤川轻轻叹了口气。

“看来你已经做好准备了。”

“尽我所能。”

一字一顿地说完这句话，草薙只觉得浑身的力气都被抽干了一般。用尽全力去制止犯罪，和案犯做最后的争夺——如果失败了，就会背负上不负责任、渎职欺诈的骂名，就算不考虑社会舆论的责难，他内心也会受到无法解脱的自责……

但是这一切，都是他必须要承担的责任。从他决定成为刑警的那一天开始，他就做好了这样的准备。

“既然你已经有了这样的觉悟，那就没什么好说了”

意识到彼此对视良久，汤川别过了头。一瞬间，他看到汤川的眸子里涌现出了一丝难以形容的复杂。

“我无法理解你们警察的思路，但我尊重你的决定。”

这样就够了——

草薙深吸了一口气，像是要把沉积在胸中的阴霾悉数席卷进去，再一点点缓慢地吐出来。

这样就够了——

以前他每次听到汤川说起“你们警察”，心里都有种说不出的无奈。老实说，他从来不指望汤川能够赞同自己的做法，但是作为一个朋友，这么多年来，他没法不由衷感激汤川的帮助和谅解。