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人的肌肤在这层胭脂里光泽流淌，像上好的羊脂白玉，戏台子上面咿咿呀呀唱着戏，那嗓子婉转清越，曲曲折折，一直传出去老远。

一个穿着破旧羊皮袄子的青年踩着一双布靴进了云仙楼的后院，他背着打了补丁的包袱，一路上低着头，沉默不说话。云仙楼的妓女们看不上这种乡巴佬，有的还嫌脏，都绕道走。

鸨儿却觉得这孩子乖巧，不像浪迹在胭脂胡同那群帮闲耍滑的，油得要命，还喜欢和她的女儿们勾三搭四，上回有个浪荡子让她计划捧的头角儿养了孩子，气得她连续五个夜晚没有睡好觉。可这孩子一瞧就是没那等心思的，眼睛一眼就能望见底，心里想什么，眼睛里都能看见，让她觉得可靠。

“你是哪儿人？”鸨儿堆出亲切的笑容，一面引他进院子，一面问道。

“山里人。”青年道。

“哦，还真是乡下来的，看你这模样我就知道。”鸨儿拉开一扇门，提裙踏进门槛，“来京里做什么？家里地种不下去了？是逃荒来的？”

青年跟着鸨儿进门，里面是一间院子，中间种了许多花儿，已经枯了，只剩下凌乱的花藤。两边都是厢房，全都亮着灯，里面传来暧昧的声音，光晕从窗纱透出来，晕黄的颜色，每一个光晕都仿佛暗示着一个隐秘的世界。

“我是来找弟弟的。”青年垂着眼帘道，“我把他弄丢了。”

“哎哟，这人海茫茫，京城又这么大，可不好找。”鸨儿掏出钥匙，打开柴房的门，“喏，你以后就睡这儿，前头睡过一个帮闲的，不知走了什么狗屎运，得了厂公青眼，飞黄腾达去了。他落了几件衣裳在这儿，你看着能不能用，能用就收着。”

青年走进去，把包袱放在木桌上，墙边的箱笼里放了几件粗布衣裳，他拿起来看了看，点头说能穿，就是不合季节。

“你呀，好好在我这儿干，工钱定不会亏待你。你要找弟弟，不怕，也有门儿。谁不知道咱们胭脂胡同是消息最畅通的地方，你慢慢托人打听，总会找着的。”鸨儿道。

青年点点头。

“新来的小厮么！”一个清澈的声音响起来，青年抬起头，看见门边转出个窈窕的身影，她身后有一盏晕红的灯笼，旖旎的光晕映着她的脸，精致明艳的眉目仿佛要溶化在灯火里。

“你叫什么名儿呀？”阿雏问。

天空升起烟花，爆炸声响亮如雷，明亮的光焰里青年的身影终于明晰，他有着恬淡的脸庞，双眼澄净剔透有若净色琉璃，右耳边一点萤光璀璨夺目。

“夏侯。”他说，“我姓夏侯，你们叫我夏侯就好。”

第87章鸢飞戾天

正月初一。

天还没有放亮，四下里蒙蒙的黑，更漏的滴答声从宫殿里随着风传出来，不紧不慢的一长串。司徒谨艰难地穿梭在来来往往的太监堆里，再过一个时辰皇上就要在奉天门接见文武百官、各地藩王列侯、海外诸国使臣的朝贺，司礼监诸太监忙得像个陀螺，有的捧着御前新换下来的茶盅，有的捧着一会儿要在谨身殿烧的香炉，个个闷着脑袋，蚂蚁似的在殿门高檐底下跑来跑去。见了司徒谨，连礼都来不及行，匆匆道一声“大档头”便擦肩而过。

沈玦应当已经起了。他是司礼监的大拿，百官朝贺，他必得蟒袍鸾带，侍立在皇帝身侧，俯视群臣在莽莽尘埃中叩