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他熟悉贵族的手。因为每当马车经过街道，乞丐和穷人们最渴望的就是一只伸出窗外的、向他们施舍银币的手，戴着权戒的手。

男孩看着两个旅人，心中五味杂陈。但他下定了决心，“老爷，从左边这条路一直走，下一个岔路往南，经过一片椰枣树林，就能到绿洲都市喀尔德。”

这是实话。

“但是我不建议你们走那条路。”男孩又说。

“为什么？”

“因为现在天色晚了，椰枣树林那边有个土匪的营地。他们最近正嚣张。老总督要离任了，帝国那边要派新总督过来。人们都传遍了，说新的西高原总督爱财爱色，是个贪婪的男人。所以现在各路强盗土匪、商人、地主，统统都赶来绿洲。行贿的打算行贿，打劫的就趁机捞一笔。我看您这个打扮，大概也是来行贿的，又没带侍卫……如果遇到那边的土狼，恐怕损失。”

“行贿？”男人愣了一下，笑道：“你真是个有眼力劲儿的男孩，这都被你看出来了。没错，我是打算向新的总督大人行贿，要献上的礼物就是这位美人。”

少年忍不住多嘴：“可他是一个西比尔人……帝国会不会生气……”

“那得看看，新总督能不能配得上这样一把美丽而锋利的匕首。”男人笑笑。

一直沉默的青年忽然开口了：“我好热。你们西高原人都是这样，喜欢在大太阳下面尴尬地闲聊吗？”男孩和富商同时露出了不好意思的表情。西高原人的确喜欢聊天。哪怕是一面之缘的路人，只要攀谈上了，周围环境再水深火热也能一直敞开了聊下去。

男孩说：“咳咳，总之不要往那边去，有土匪。我可以给你们带路，往另一边绕过去。”

“今晚能到吗？”

“能的。”

“那开路吧孩子，等到了绿洲，再给你一枚银币作为咨询费。”

“谢谢老爷。”

“不用那么叫我。我出生在亚旭，小时候和你差不多。”男人权衡了一下，接着说：

“我叫特兰德。”

嗯，的确是个普普通通的名字。一个喀尔德大城里，可能有五百个男人叫特兰德：三百个皮匠，一百个士兵，五十个商人，五十个乞丐。可是这个“特兰德”却很不一样，是那种天生就出众的人——笑盈盈的绿眼睛，古铜色的皮肤，战士的身材，军官的气势。

“应该是个大人物。”男孩想了想，腼腆地说：“那叫我‘狐狸’吧，我的朋友们都这么叫。”

太阳渐渐落了下去，夜晚降临在的西高原。

风沙吹，细碎的流金般，直至余晖完全熄灭。岩山与荒漠沉寂了，而那绿洲深处的黄金城喀尔德灯火通明，远远望去仿佛蜃楼幻境。山路弯弯曲曲，三个人影走着。

“小子，这不是去绿洲的方向。”特兰德说。

“只是稍微绕路而已，要避开土匪。”

“好吧，那我相信你。”

听到这话，男孩犹豫了。但他想到自己的朋友，又狠下心继续带着两个旅人往错误的路走。

“刚刚你坐在路边，看起来很忧伤，发生什么事了？”特兰德问。

“……”

“你家里出事了吗？”

“我的朋友不见了……”男孩低声说，几乎抽泣起来，“昨天我们还一起玩的，傍晚时分别，但是今