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    力，更因灵州为黄河中上游十分肥沃的养马地，大宋本就匮乏马匹的窘迫处境，也随着倏然加剧了。

此消彼长下，也不怪李元昊会自认时机成熟，这般底气十足。

在火炮为首的热兵器尚未成熟的这一时期，雄踞西北的党项和吐蕃，能拥有一支庞大的脚踏骏马、骑术精湛、射术高明的强骑军队的优势，是难以想象的大。

但凡同契丹或西夏有过交锋的兵士都清楚，步兵一旦在无堡寨掩护的情况下，直接对上训练有素的骑兵，即使不至于任人宰割，却也注定伤亡惨重。

除却折损宝贵兵源外，士气也将受到不可磨灭的重创，容易对骑兵产生畏惧心。

再看大宋这边，敢于大胆制定冒险战术，强凭步兵破骑兵，以克服这种恐惧心理的悍将，数来数去，也只剩曹玮一人。

然而曹玮再厉害，也分身乏术，唯能镇住一方。真要驰援，也不敢理守地太远，以免中了调虎离山之计。

不过，在陆辞看来，即便狡猾的李元昊再信心满满，也断无起头就挑硬茬的狂妄，而定然会冲着软柿子去。

秦州会是李元昊眼中的软柿子吗？

一时之间，连一直积极备战的陆辞也不知，自己究竟希望‘是’，还是希望‘不是’了。

越到战事临近，他便越是焦虑。

只是身为镇守此路的陆节度，又是激化两势矛盾，导致这场战事提前的谋划人，他再感不安和煎熬，也绝不好示于人前，动摇人心。

这么日复一日地积蓄下来，终究快爆发了。

陆辞长长地呼出一口郁气。

在这三年多的日日夜夜里，他与滕宗谅等友人，对原本荒凉的秦州不知付出多少心血，经历无数风波，才有了今天这称得上繁华的景象。

望着街上百姓那洋溢着欢喜的淳朴笑容；看着一户户人家起早贪黑地忙碌，外城的房屋一座座拔地而起，人皆充满对未来希望；再看每日城门口络绎不绝的来人……

想到这里，陆辞眼底不由掠过一抹不忍，轻轻地闭上了眼。

可想而知的是，战事一旦爆发，即便能守住城池，代价也必然不小。

这些他渐渐熟悉起来的画面，想必在之后数年内，都难以再见到了。

——他如何会忍心？

但扪心自问，除了他大力主张，不断增设防守工事、cao练士兵、争取周边部族支持……从未懈怠过做应战准备的秦州外，他还敢信任的，就只剩曹玮镇守的渭州了。

至于他所辖此路的其他州郡，乃至临路……他皆不敢抱有太大期望。

若让李元昊挑中防备薄弱的，发起猛烈攻势的话，那些阳奉阴违、平日疏忽备战的州郡，就多半会抵挡不住了。

正如陆辞所忧虑的那般，位于西平府中的李元昊，可不曾有半日闲着，而是稳步清除着于他掌权无益的障碍。

他因继位的法子不甚光彩，自然受或是原本就各怀鬼胎、或是对李德明倍加信任的一干叔父的反感，其中又以赵山遇的反应最为激烈。

而得知赵山遇暗中举家逃离的那一刻起，受此背叛刺激的李元昊怒不可遏，就彻底撕去了伪装，变了一张狰狞嘴脸。

他不再耐着暴烈性子，同这群兀自喋喋不休、或是威逼胁迫、得寸进尺的首领们废话，而是直截了当地带了一队精兵，杀去赵山遇人去楼空的府上，将一切付之一炬