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盆里，用脚往边上一波，眼角余光刚巧就看到了平日空瘪、现却鼓鼓囊囊的书袋，忙岔开话题道：“你怎将学里的书带回家来了？该不会是拿错了罢？”

“娘亲误会了。”

欧阳修却没那么简单被糊弄过去。在三言两语地解释了书的来历后，他无奈地看着夸张地露出一脸惊讶的表情、还要细问的娘亲：“娘亲，你……”

“哎，我竟忘了！”

郑氏这会儿，还真想起了一桩之前被她惦记着要说、却愣是被刚刚的打岔给赶跑了的事来，赶紧道：“你晔叔父趁着休沐日多，难得回来一趟，现正在家中，你快去看看。”

这话的效果，可谓立竿见影。

欧阳修在初初一愣后，两眼一下放出光亮来，倏地跑没影了。

“就知你与你晔叔父感情好。”

郑氏慈爱地笑着，等他的背影消失在门口处后，才又将偷偷藏好的木盆弯腰拨回来，抓紧时间继续洗衣。

若属欧阳修在这世上最敬重的人，除了他早逝的生父外，自是非欧阳晔莫属。

欧阳晔虽要凭一份俸禄供养自己一家和寡嫂孤侄，各方各面都很是不易，却从未有过片刻推辞。

除物质上尽可能地予以援助外，在偶有闲暇时，也常常过问侄子的功课，时常被这侄子年幼时即表现出的才华感到惊叹，于郑氏面前，对他褒奖有加。

只是在原先担任随州推官的叔父期满之后，就一直游宦各地，极少再回随州来。

严格算来，距离他上回见到郑氏母子，已有三年之久了。

“修儿！”

正低头与友人说着话的欧阳晔，余光瞥到一道疾步走来的身影时，下意识地抬眼看去。

几乎是眨眼功夫，他就从与亡兄年少时很是相似的眉眼，辨认出了这苍白瘦弱的青年的身份：“我正准备去你家一趟，却叫你捷足先至了。”

“叔父。”

气还喘得有些急，欧阳修走到欧阳晔跟前后，先站定了，旋即低头拱手道：“许久不见。”

“我便不打扰你们这对叔侄叙旧了。”那友人见此情形，知情识趣地一笑，干脆利落地当场告辞道：“只是在你回任上前，记得与我喝上几杯啊！”

“也好，”欧阳晔也不推辞，顺着这话来笑应道：“为谢你成全，一定一定。”

目送走友人后，欧阳晔笑着看向欧阳修，欣慰中又有几分感慨道：“上回见你，仿佛还是垂髫少年，这回再见，竟已是身长玉立的郎君了……”

看这眉目也好，举手抬足也罢，都能依稀见着兄长当年的风范。

若兄长还在，定会以此子为荣吧。

欧阳晔这么一想，不免略感伤感，在对上欧阳修满是慕汝的目光后，很快将这点情愫收敛起来，笑着询问起这打小就让他颇为看好的侄子的学业来。

“你才满十七不久，何必着急下场？”

在得知欧阳修已在去年秋天下过解试场后，欧阳晔怔了一怔，不甚赞同地摇了摇头：“欲速则不达，科考之事，亦是如此。”

欧阳晔回想自己赴贡举的坎坷经历，自是深知揠苗助长、下场过多的害处——财力、时间尚是小事，最严重的，是对原本意气风发的少年郎的打击。

那股锐气一旦被挫狠了，日后哪怕再有真才实学，在极度紧张和患得患失下，也难有好的发挥，那才是在