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楚韶蹙眉道：“临行前我本想从军中抽调几人来随行，长公子说人多惹眼，不如轻装简行。但如今看来，似乎还是带上几个人更保险。”

周兰木托着腮思索道：“元嘉说得有理——这倒正巧，我在逝川有个朋友，到了之后，我们便去寻他，他武功不错，勉强能保护我们。”

楚韶好奇地问：“武功不错，有我好么？是你江湖上的朋友？”

周兰木笑吟吟地瞥他一眼：“到时你便知道了。”

因绕了路，两人足足用了五日才到达逝川，晨光熹微之时，两人终于下了船。

因是隐秘出行调查，戚琅并未知会当地昭罪司，可楚韶甫一下船，便惊异地发现岸边有人在等候：“给小楚将军和公子请安。”

周兰木倒也不推辞，摆摆手心情很好地说：“不必多礼。”

楚韶凑近他，奇道：“这是哪里来的人？”

“元嘉在西境多年，可听说过西境有一享誉天下的组织，名为兰阁？”周兰木毫不设防地与楚韶同上了来人准备的马车，答道。

楚韶想了想：“兰阁在西境多行善事，名声好得很，我自然听过。”

他一怔：“兰阁阁主的名姓至今不为外人所知，但江湖人多称一声‘兰公子’，莫非……”

周兰木点点头，笑道：“我少时便来了宗州，因为我母亲便是兰阁上一任的阁主。”

楚韶盯着他，心中大为诧异，口中却只道：“四公子深藏不露。”

周兰木道：“哪里就深藏不露，你问我，我不就说了么，你若是早问，早便知道了。”

楚韶没答话，心中却隐隐震惊。兰阁扎根于西境，是整个大印威望极高的江湖组织，其下包括从商者、从政者、从医者，以及布衣平民，应有尽有。周兰木在宗州手握着这么大的一个江湖组织，有何用心？

他仔细想了想，此人自从来到中阳之后处处对他和戚琅做小伏低，除了金明镜一案中方子瑜跟他讲过的那些疑点之外，似乎并没有显露出别的。

但不管怎样，还是要找机会继续试探他才是。

前来接应的只一男一女，周兰木在马车上坐定了，很随意地“嗯”了一声，随即问道:“春来客栈一案影响甚广，我托更思交待你们查的事，现在如何了？”

“毫无进展，不知道是谁抢在……”随行那位女子飞快答道，却顿了一顿，“自接到更思姑娘传信，我等前往春来客栈调查多次，但什么都没查出来，凶手动机，作案缘由，一无所知。”

那男子也道：“众人正在客栈等待着公子，为方便行事，我们挑选的客栈就在春来客栈对面。近日我等低调封了春来客栈，遣散了此地附近的江湖客，以防事态进一步扩大。”

“嗯，做得极好。”周兰木赞了一句。

码头离客栈并不算远，为了安全，客栈想是被包了下来，当几人走进时，一楼只有店老板和伙计二人，也不敢招呼，只自顾地擦着桌子。

来接应的男子引周兰木与楚韶从左侧的木楼梯上行，楼梯有些旧，踩起来会发出咯吱咯吱的声响，在踩到最后一节楼梯的时候，楚韶突然听见空气中传来“铮”的一声响。

周兰木回头看向楚韶，显然同样听到了那个声音。楚韶缓缓地把手按在剑上，眉头紧锁，周兰木却伸手按住他的手，冲他笑笑，摇摇头，