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    象，家中也都曾出现过一个声称可以妙手回春的“木匠”，而这位木匠在“救人”之时，也都割下了被封魂者的两根拇指。

由此看来，那个所谓的“木匠”便是对他们施以封魂之术之人。他每每听说有人将死，便自称是打制棺木之人前来垂危者家中，用当初糊弄那位老者的说辞，说此人阳寿未尽云云，再支开患者家人，以龙血树松针施展封魂之术。

乌兰达原本只知这些人或许与从前对付过四季谷的那些人有关联，却还不知封魂之术的存在。

季青临简单将池若谷在尸体上的发现叙述了一番，乌兰达即刻了然：“所以这根本就不是什么瘟疫，而是人为。”

说话间，乌兰达将他们领至一处暂时征用的竹楼内，又着人准备了些茶点送来。

三人坐下后，季青临问道：“这些‘患病之人’之间可有什么关联，或是共同之处？”

乌兰达想了想，道：“都是老人，整个芪南凡是年迈的老人几乎无一幸免，所以他们都在传，说这种瘟疫只能感染老者。”

季青临点了点头。

又是老者，从他第一次出京在湖边发现那车夫的尸体开始，与此事有关的大多都是老人。

那具车夫的尸体本身就是老人，鹿鸣山庄被安婆婆设计引来又被掳走的是老人，鹿眠叙述那晚事发经过时提到的领头人是老人，芪地被误认为“瘟疫患者”的这些也全部都是老人。

此前在苓芳园的水榭之中，池若谷曾说施展封魂之术的前提是“将死之人”。

从某种程度上来说，“老人”和“将死之人”之间有很大重叠，可以说，除了身患绝症之人以外，老人是最容易出现“将死之人”的一个群体。

但是，芪地被封魂的这一批老人，其实出现得十分突兀。

季青临看向解无移道：“你有没有发现，这一批被封魂的老人，和之前所有被封魂的人都有一个最大的区别。”

解无移偏头看向他，示意他继续分析，季青临正色道：“他们既没有被挟持，也没有被利用。”

此前他们发现或者遇见过的所有被封魂的人，几乎都是作为鹰犬出现的。

他们行刺四季谷弟子，在鹿鸣山庄设局，包括当初为季青临驾车出京的车夫，还有芪地这个“木匠”，他们的出现都是为了完成某项任务。

季青临还记得当时他问过解无移，为何那些人会费力寻找身患绝症之人来施封魂之术，解无移的回答是，对于身患绝症之人来说，封魂无异于续命，被封魂之人感念“救命之恩”，便会对施术者言听计从，甘为牛马。

所以，季青临曾一度以为那些人使用封魂之术的目的是为自己扩充人手，以封魂之术让那些将死之人变成能为自己所用的棋子。

直至这一批老者出现。

这些老者既没有如鹿鸣山庄那一批老者一样被带走，也没有被指使去完成任何任务，他们只是被施了封魂之术，然后便被潦草丢在了原地弃于不顾。

那么对于施术者而言，这批老者存在的意义是什么呢？或者说，施术者从他们身上能够得到什么呢？

季青临道：“我总觉得，一个人花费心力去做一件事，无论此事是好是坏，他至少该有个什么目的缘由，总不至于他就是喜欢玩封魂之术，所以损人不利己到处扎针吧？”

他手肘支在桌上，齿间有一下没一下地咬着拇指，皱眉继续道：“若是将人封魂之后派去完成一些任务以达成自己的目的，这倒还算