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豫章太守府。 刘偕坐于次席,百无聊赖地左右观望,主座空着,华歆迟迟不到。见刘偕面露不耐,太守府的下僚们纷纷赔笑,有意向刘偕问些庐江郡的近况。 刘偕为人与他从兄刘勋向来有些相像,好吹嘘,于是在一群门客中间宣扬了一番如今的庐江兵马如何如何多,实力如何如何雄厚。将太守府的一众人说得白眼直翻,刘勋身为一郡之首,不思安民立政,却一味地招兵买马,穷兵黩武,狼子野心毫不矫饰。 谈话间,华歆才匆匆赶到。气喘吁吁地行礼就坐。刘偕不欲多言,开门见山地问:“一月之期已到,太守与我商定的三万斛米,筹备得如何了?” “这……”华歆擦着额角的汗,声音都有些颤,“先前商定的数目实在太多,上缭宗族们东拼西凑,也才凑齐不到五千之数……” 见刘偕沉默不语,华歆忙道:“上缭的粮车就在门外,不如先将这五千斛带回去,剩下的数以后再补?” 刘偕突然笑了,朝一众人道:“一次便借三万斛米是有些强人所难。” 华歆和下僚们都面露苦色,刘偕十分善解人意道:“这样吧,五千就五千,我回去禀明太守,剩下的两万五千斛就算了,如今这世道,大家心里也都明白。” “若能如此,”华歆笑起来,“再好不过了!” 华歆领着刘偕去瞧外头的押粮车,刘偕很是满意地点头微笑。 第二日清晨,刘偕在太守府一众人的目送下,带着粮车出了城。一行人乌泱泱地行了数里,刘偕吩咐道:“改道彭泽。” 手下几人领了一封信骑马往皖城去了,剩下的跟着刘偕改道彭泽。 马车上副官露出心照不宣的笑容,轻声道:“可是要在彭泽等府君的兵马来?” “他先前嘱咐的,”刘偕打了个哈欠,“兵马未动,粮草先行嘛。” 丹阳,石城。 驻守石城的城门校尉一早就等着了,遥望见孙字旗浩浩荡荡地进军,直到孙策领着兵马停在护城河前,校尉才大喝一声:“开城门!” 吕范鲁肃等人领着士卒马匹在城外安营,韩当朱治则率领一千精兵往城南屯兵营去了,其余几位将领与孙策周瑜一起前往石城令的宅邸。 丹阳早已是孙策掌中之物,因而石城令毕恭毕敬地将一行人请进了家门,没等孙策开口,就坦言寒舍鄙陋,城内世族的府邸扫榻以待您的大驾。 一群将领赶了快一天的路,口干得很,正埋头喝茶,此时周瑜捧着茶碗抬头望孙策,目露戏谑。 孙将军,好大的排场。 孙策端坐着,眼观鼻鼻观心。 那边石城令端着茶碗等了半日不见回应,翘首望着孙策。孙策扭头,抬起手摇了摇:“不必麻烦,我睡在城南军营就好。” 说完他又悄悄去瞧周瑜的神情,结果周瑜早就收了眼神,和身侧的黄盖谈笑去了。 孙策垂目喝了口茶,在心里作了四字评价:欲盖弥彰。 这边石城令有些惶恐不安,军营简陋,您要不再想想? “不麻烦了,”孙策朝他微微一笑,“横竖也待不了几天。” 这么快就走?石城令有些捉摸不透他的意思,模棱两可地附和了两句。 不留宿,那也该好好招待一顿,石城令吩咐侍从摆上一早就备好的晚膳。众人各自吃着小桌上的饭菜,竹笋爽脆,脍鲤嫩滑,还有一碗rou羹,算得上行军以来难得的美味。 席间,率领部分兵马走水路早早等候在石城的孙贲孙辅赶来会合,孙策起身迎接,一阵寒暄之后,门外又来了人。 那士兵气喘吁吁的,想是刚赶完路,