第九十八章：生死状 (第2/4页)

  小伙计受逼不过，只得道他受客人指使。

    那客人名叫吴安，自言来自定州，旅途染病，带着小厮在客栈赁房休养。为祈福故，他差遣小伙计每日进观上香，叮嘱他在香炉内插香，说是定州独有的祈福方式。

    林讼师向堂上禀报：“大人，那吴安便是伍乞儿，利用插香方位及次序作暗号，和他母亲确认安好。”

    伍大娘在旁听着，面色由苍白转作泛青，然而当吴安主仆上堂，她瞥了一眼便转头不看，神色冷淡，如见陌路。

    那吴安满面病容，面黄肌瘦，脑袋以头巾盘缠包掩至耳下。他在下人搀扶下进得公堂，见到伍大娘亦面无表情，扫向跪在另一端的赵野，立时咳嗽，头倚向下人肩膀，恰好遮住脸。

    府尹让他报上来历，吴安自称姓吴名安，定州人氏。问他因何奇装异服缠头巾，他说那是故乡服饰，况且自己病未大好，头脑忌见风。

    府尹教师爷告知他伍大娘状告赵野杀人一案，以及赵野那方指称他乃案中死者伍乞儿。

    “大人冤枉啊，”吴安用一口与京师大大不同的口音喊道：“草民素来不识什么伍七儿、伍八儿。”

    “定州距离京师百里以上，按律你行前得在当地官府开路引，注明身分，路引呢？”

    “草民病中疏忽，丢了。不过大人尽可派人去定州详查。”

    堂下听审的原婉然不由将脸侧向身旁韩一，真教他说中了伍乞儿的招——以查明来历为由抵赖身分，并且拖延官司。

    韩一轻拍她肩膀。

    府尹又问吴案的下人，下人禀道他由牙人仲介干活，只管服侍吴安，并不知其来历。

    府尹跟着问赵野，“你可认得吴安？”

    赵野打量吴安，道：“禀大人，这吴安与当年伍乞儿眉目有几分相似。”

    吴安喊道：“你生安白造，老子自姓吴，不姓伍。”

    赵野向府尹道：“大人，草民打黑擂台时，曾咬下伍乞儿左耳。”

    府尹令衙役扒开吴安头巾一看，果然他左耳缺了一大块。

    “大人，小的幼时教野狗咬去耳朵！”伍乞儿辩道，说到“野狗”不觉切齿。

    府尹又问伍大娘，可认识堂上这位自称吴安的男子，伍大娘大声答道：“不认识，见都不曾见过。”

    讼师便传物证，呈上当年伍乞儿打黑擂台捺的十指指印与双手掌印。

    伍大娘虽无知，经人指使以生死状状告赵野，依稀猜到每人的指印掌印包含什么可兹辩识身分的特征，因此听说林讼师提出儿子的生死状，立刻伏地便拜。

    “大人，您别教那讼棍作假哄了去，民妇向天运的归有财讨要赵野的生死状，一并想要回我儿子的那分，当个念想。归有财当时说找不到，没留下。”

    林讼师传归有财，归有财声称直到上回升堂，他都没找着伍乞儿切结的文书，前些时日打扫旮旯儿找着了。

    堂下原婉然等人心知肚明，归有财一直握有伍乞儿的生死状。

    当诬告官司主谋向归有财索买陈年生死状，归有财直觉其中有猫腻，便留了一手，藏起相干证据，包括赵野对手伍乞儿的生死状。他寻思靠这些物事，没准还能再赚上一笔。

    果然稍后有人找上门，索要相关证据，然而来者是金金旺。

    归有财父亲和金金旺的祖父属同辈，两人都由市井小卒白手起家，两家赌坊曾经很是竞争过一阵子。金金旺祖父做生意放长线钓大鱼，而归父只管眼前几尺地，日子久了，金家发达，归家一年不如一年，当天运传至归有财手里，业已亏空不少。

    屋漏偏逢连夜雨，归有财染大病，药钱花费甚钜。他为了还债，并且在身后给家人留下一笔安家银两，不得不转让赌坊。

    归有财因此对金家百味杂陈，他从小耳闻目睹归金两家赌坊争雄，自家教金家渐渐甩在后头，再也追不上人脚踪，妒恨不已；再者，金家财力吃得下天运，做买卖还公道，他表面对前来议价的金家人冷淡以对，其实作梦都在恳求金家赶紧接手天运这个烂摊子。

    但金家迟迟未就收购赌坊一事给出准话，教归有财好似救火没水，成日干着急，原有郁恨跟着翻倍。当他